Je comprends des mots dans les paroles ! prungni, maï pen raï, maï ru, khao djaï et mak maï ! Je suis trop fier de moi. Bon, par contre, je sais absolument pas de quoi parle la chanson…
C’est marrant, en France, un gars avec un plà¢tre qui se balade dans la rue, ça se fait dans l’indifférence la plus totale voire quelques mimiques de compassion, ici pas du tout. Ca les fait marrer ! Mais pas juste un comme ça de temps en temps, non tous sont hilares. J’imagine que le phénomène est amplifié parce que je suis farang donc c’est encore moins commun et donc plus drôle. Quoiqu’il en soit ce soir, c’est Noà«l même si à Prachuap ça se voit pas tellement.
Donc comment passe-t-on Noel à des milliers de kilomètres de chez soi dans un pays pour qui ça reste une fête assez insignifiante ? Et bien en ce qui me concerne, ça commence dans ma chambre à regarder « The grinch » en mangeant des noix de cajou. Et malgré les apparences, suivre les aventures de ce géant vert version poilue ce sera mon activité du jour la plus « noellique ». Ensuite, après la fin heureuse où tout le monde s’aime, tout le monde il est beau, tout le monde il est gentil, enfin beau, faut aimer les orangs-outangs verts, quoi, je mets ma plus belle chemise, enfin la plus repassée et je sors. Le défi est alors de trouver un lieu avec un peu de vie, un peu de Noà«l attitude. J’avais repéré un restaurant tenu par un allemand et me suis dit que là j’avais une petite chance qu’il y ait un peu d’animation. Aucun sapin, pas de Kling Gloeckchen klingelingeling en fond sonore mais trois grandes tablées d’une huitaine de personnes. Je m’assois seul à une table et commande mon repas. Rapidement, le groupe le plus bruyant m’invite à sa table. Nous faisons rapidement les présentations, les trois hommes sont autrichiens pour deux d’entre eux et allemand pour le dernier. Chacun a sa paire thaï avec lui et l’un d’entre eux a dà» la prendre chez le Afflelou local et avoir une deuxième paire gratuite car il y a une quatrième thaï. C’est la plus mignonne et je la connais déjà . On est dans le même hôtel et c’est la seule qui m’a demandé ce qui m’était arrivé et m’a proposé de m’aider si j’avais besoin. Proposition qu’elle me refera à plusieurs reprises ce soir-là dont certaines avec un air malicieux. Les hommes sont contents de voir que je comprends très bien l’allemand, par contre mes phrases de réponse sont courtes et maladroites. Plus de 12 ans que je n’ai pas parlé cette langue. La thaïlandaise qui me fait un peu de gringue, parle elle assez bien le germanique, je suis impressionné et ces consoeurs un peu aussi. Apparemment à Prachuap, les rares touristes sont allemands ( ou alsaciens 😉 ) et donc les gens ont un peu appris cette langue.
J’ai commandé un cordon bleu, c’est ce qui se rapproche le plus de la dinde de Noà«l sur la carte et c’est l’autrichien au look de rocker, vous prenez Johnny Hallyday, vous le sortez de l’hôpital, vous lui ajoutez 20 kilos et une queue de cheval et vous avez Helmut, qui découpe gentillement ma viande. L’autre plus à¢gé tient absolument à me faire profiter de sa longue expérience du marché des femmes en Thaïlande. Tantôt en allemand, tantôt en Anglais, il me radotera au moins 5 fois qu’il ne faut jamais payer mille bahts pour une fille, jamais plus de 500 surtout si on est jeune et beau comme moi, ensuite il faut aussi acheter, y a pas d’autre mot, la demoiselle au bar pour 300 bahts ( le prix de 6 bières ). Je comprends mieux le fonctionnement des bar à hôtesses, ça m’aura au moins servi à ça. Je trouve ça un peu glauque même si je suis ouvert comme garçon et que je dois avouer que les jeunes filles dans ces lieux m’ont toujours étonné par leur bonne humeur et leur joie de vivre. Façade ou réalité, je ne sais pas…
Bref, ça picole pas mal, les bouteilles de bières s’entassent sur la table, on m’en sert forcément malgré mes protestations: « Ich nehme Medikamenten. Ich darf nicht alkohol trinken ! » ( je prends des médocs, je dois pas boire d’alcool ). C’est probablement grà¢ce aux vertus du breuvage houblonné que mon voisin me redit de ne jamais payer plus de mille bahts. Ensuite pour que la fille t’accompagne partout si tu lui plais, tu ne paieras plus que 300 par jour. « Chouette ! » me dis-je, « il devrait écrire un guide ». Heureusement les filles mettent un peu d’ambiance en dansant et reparlant de mon accident de vélo en se moquant de moi. Et Johnny qui a forci a lui aussi une conversation plus diversifiée. Par contre l’Allemand, ne décrochera qu’une vingtaine de mots dans la soirée. Nous trinquerons plusieurs fois dont une seule à Noà«l et vers minuit, je décide de quitter mes compagnons et laisse 200 bahts pour payer mes consommations. C’est un plus que ce que je dois et l’expert en tourisme thaï le remarque, demande à ce qu’on fasse l’addition exacte de ce que j’ai pris et qu’on me rende le trop perçu. « More money for women » dit-il avec un sourire. La Thaï sexy me dit à bientôt et me voilà dans les rues complètement désertes de Prachuap. Un vide et un calme à ce point c’est impressionnant et ça confirme qu’ici Noà«l est un soir comme les autres.
Enfin, plutôt mon bras en écharpe. Ben oui, pour mon deuxième jour à Prachuap Khiri Khan, j’ai voulu louer un vélo pour pouvoir partir à la découverte du littoral et des montagnes qui de loin comme ça faisaient de l’oeil en semblant me promettre milles merveilles. J’aurais pas fait le tour des milles, juste 3 ou 4 finalement.
Parti de l’hôtel Prachuapsuk qui m’a fourni le vélo ( et qui est je pense l’hôtel moins cher de la vile mais très vétuste et au propriétaire pas des plus accueillants ), j’ai juste eu le temps de faire une longue trempette dans l’eau à la magnifique plage de Ao Manao avant de repartir et suite à une bourrasque de vent avoir voulu m’arrêter pour ranger mon chapeau dans mon sac à dos. Et là c’est le drame ! Je roule a très faible allure sur un petit chemin, je presse à peine sur les freins pour ralentir et m’arrêter. Et je finis par terre. Une plaque de verglas, vous dîtes-vous ? Non. Un rocher que j’ai pas vu ? Un éléphant qui m’a chargé ? Non et non. Rien de tout ça. Juste des freins mal réglés qui à peine une pression légère et ils bloquent complètement la roue avant, l’autre étant dépourvue de système de freinage. Ensuite la physique fait son oeuvre. Demi-soleil pour moi, 2/3 de soleil seulement pour le vélo plus flemmard. Assez jolie figure techniquement mais avec une note artistique à mon avis décevante tant ma réception est brouillon et disons-le un tantinet violente.
C’est surtout l’idée d’assurer en partie mon atterrissage sur le coude qui si elle est novatrice, n’était finalement pas très heureuse. J’ai quelques écorchures bien sà»r mais surtout une douleur lorsque je tente de plier le bras qui ne me semble pas n’être que musculaire. Je remonte, en scelle, il paraît que quand on tombe de cheval faut remonter tout de suite. Je sais pas si ça vaut aussi pour le vélo; dans le doute, je réenfourche ma monture. Je décide de tourner encore un peu sur les petites routes d’Ao Manao, le temps de voir si la douleur se calme et histoire d’en profiter un peu. Et rapidement, je vois un panneau indiquant l’hôpital de la base militaire de la ville. Je décide de m’y rendre de plus en plus persuadé au vu du type de douleur que j’ai, qu’un os s’est un peu déplacé ou un truc dans le genre. Ils me désinfectent mes plaies regardent un peu mon bras qui se plie en me faisant grimacer et estiment que tout va bien. Je suis un peu sceptique mais bon. Je rentre à mon hôtel en pédalant à rebrousse poil les 4 km que j’avais faits. La douleur est de plus en plus pressante et la flexion de mon bras perd en amplitude. Il me faut retourner à l’hôpital. Celui de Prachuap cette fois.
Je ramène le vélo à son préparateur à qui j’essaie d’expliquer la dangerosité de sa catapulte humaine mais qui prend la chose à la rigolade. Je lui dis que je veux aller à l’hôpital persuadé qu’il me proposera de m’y emmener se sentant un peu coupable. J’obtiens juste un « I am sorry for this » entre deux pouffées de rire. Il m’énerve. Je m’en vais. Je ne sais pas où est l’Hospital, sur internet, j’ai pas trouvé dans le Lonely Planet non plus. Je me dirige donc vers le bureau de la police touristique ( « my first friend », remember ? ) et j’aperçois un peu avant un bà¢timent estampillé d’une croix rouge. J’y pénètre et me rends compte aux sacs entreposés dans le hall que c’est une antenne de la Croix Rouge. Un jeune homme se présente devant moi, je lui demande naïvement: « This is not an hospital here ? ». Il me le confirme mais attrape les clés de son scooter et me propose de m’y emmener. Agrippé avec mon seul bras valide à l’anse a l’arrière du deux roues, j’essaie de repérer un peu où on passe et me rends compte que l’hôpital n’est pas très loin de mon hôtel. J’arrive à l’accueil j’explique mon cas. On me tend un papier à remplir mais j’en suis à un stade où écrire m’est trés douloureux. Devant mes grimaces, l’infirmière me prend le formulaire des mains et mon passeport et remplit les blancs à ma place. Après quelques minutes d’attente, un infirmier vient me chercher en fauteuil roulant pourtant je peux marcher mais ça je crois que c’est commun à tous les hôpitaux. Direction les urgences. Plusieurs internes viennent me poser des questions puis s’en vont. Je reste de longues minutes à grimacer. A côté, sur un lit c’est l’effervescence, non pas qu’il y ait un blessé grave, non juste des ambulanciers qui filment et photographient les urgences et plus particulièrement le patient qu’ils ont amené. Peut-être le remake thaïlandais de la série Urgences ? En tout cas, ici ce n’est pas le Burumgrad Hospital de Bangkok, on n’est beaucoup moins dans le neuf et le moderne, les roulettes des chariots sont souvent un peu rouillées, chaque médecin n’a pas son stéthoscope, il y en a 5 accrochés au mur et chacun semble se servir dans ce « stock », pour prendre ma tension, retour à la bonne vieille poire pour gonfler le brassard, la salle des urgences est un peu vétuste mais rien d’alarmant non plus et surtout un peu bordélique.
Bref, on se décide enfin m’envoyer faire une radio. Nouveau voyage dans mon fauteuil sur 4 roues. La vue de profil de mon coude se passe bien pour la vue bras tendu, je déguste ! Le développement est rapide, retour à l’envoyeur avec les précieuses photos. Trois médecins les regardent à tour de rôle, je crois qu’avec les étrangers, ils font encore plus attention qu’avec les patients locaux. Et le verdict tombe: petite fracture. L’infirmière prépare un bandage avec des bandelettes de plà¢tre le but étant de faire une coque rigide pour maintenir mon bras plié à 90°. Le gars qui vient par derrière sans prévenir pour obtenir cet angle droit me fait horriblement mal. Ce sadique au lieu de placer mes membres d’un mouvement continu et rapide, le fait millimètre par millimètre. J’attends un peu que mon nouvel équipement durcisse et rendez-vous à la caisse où je règle 850 bahts pour les soins, la radio, les anti-douleurs et la bandoulière pour placer mon plà¢tre. Je ressors et retourne à mon hôtel à pieds. Me voilà donc manchot et dans l’incapacité de prendre des photos pour 3 semaines. Youhou, joyeux Noà«l !
Lorsque vous êtes touristes en Thaïlande mais c’est pareil dans presque tous les pays chauds, a chaque fois que vous vous présentez à l’accueil d’un hôtel, on vous propose deux options. De dormir dans une chambre « with fan » et là forcément, je m’imagine passer la nuit avec une adolescente hystérique qui scande mon nom entrecoupé de petits cris stridents, me demande des autographes et essaie de m’arracher ma chemise. Mais renseignement pris, il ne s’agit pas de ce genre de fan, juste un machin avec 3 hélices qui tourne au plafond pour vous donner un semblant d’air. Ou alors d’avoir l’air con et là , dit comme ça c’est donne pas tellement envie d’autant que c’est plus cher. Payer plus pour avoir l’air intelligent, je dis pas mais là . Pourtant, il paraît que la majorité des gens choisissent cette option…
Donc, réveillé de ma nuit avec l’air con, je prends mon petit dej américain puis quitte ma guesthouse direction la gare d’Hua Hin. Objectif: gagner Prachuap Khiri Khan à 80 km au sud. Temps de parcours en train: 1h30, température extérieure: 33°C. Seulement voilà pas besoin de neige ou de prendre l’eurostar pour avoir un train qui a du retard. Le mien en aura 2h30. Me demander pas pourquoi, j’ai pas compris les explications en thaï du speaker. Une fois, monté dans le train, c’est un 3e classe donc un peu compliqué de trouver une place assise mais j’y arrive. Et ça m’étonne toujours, pourtant ce n’est pas le première fois que ça m’arrive mais la famille qui partage les deux banquettes qui se font face avec moi, me propose tantôt de partager le riz gluant qu’ils viennent d’acheter à une marchande ambulante, tantôt de boire de leur bouteille d’eau. Alors qu’on ne se connaît pas et qu’ils ne parlent pas un mot d’Anglais. Ca n’arriverait jamais dans le RER ça ! Ou alors, je serais méfiant.
La gare de Prachuap Khiri Khan est un peu sur le même modèle que celle d’Hua Hin mais de taille plus modeste et sans grande photo du roi en chemise style Magnum sans la moustache. Je descends de mon wagon et décide de tirer ma valise comme un grand dans les rues de la ville. A la recherche d’une guesthouse ou d’un hôtel oublié par le Lonely Planet ou le Routard tant les rares qu’ils mentionnent ne déclenchent pas leur enthousiasme outre mesure ou sont à des prix un peu élévés par rapport à ceux dont j’ai l’habitude. En fait il y a surtout 3 grands établissements hôteliers sur le front de mer et tous sont dans les mêmes prix ( 650 bahts pour chambre climatisé et un plus si vue sur la mer ) et puis j’ai trouvé un peu plus dans la ville le Nopporn Hotel ( à mon avis ne cherchez pas une signification anglaise à ce nom c’est du thaï ). Pour 400 bahts, je me retrouve dans une chambre spacieuse, avec un « king size bed », le lit le plus confortable dans lequel j’ai dormi jusque là , avec salle de bain avec eau chaude, télé, air conditionné et wifi gratuit. Le tout dans un établissement flambant neuf avec une petite piscine en bas. Et le front de mer à 2 minutes à pieds. Clairement ma meilleure option depuis mon arrivée en Thaïlande. Et je dois dire que ça tombe assez bien ( le mot est bien choisi ) quand on sait que je vais devoir y rester un peu plus longtemps que prévu. Mais, suspens. Vous saurez la raison de ce séjour prolongé dans le prochains épisode des mésaventures, euh pardon des aventures de Michael en Asie…
Je dois avoir l’air tendu et déprimé d’être là quand je me balade dans les rues d’Hua Hin, non, c’est vrai on arrête pas de me proposer un massage ou un taxi pour quitter la ville. Quoiqu’il en soit, ce soir, c’est boxe thaï. Il faut que je vois ça au moins une fois dans ma vie. C’est un sport incroyablement populaire ici. Direction le Thai Boxing Garden qui propose des rencontres tous les mardis et samedis soirs. Le billet est entre 350 et 500 bahts. Les rencontres commencent à 21h.
Un peu avant l’heure, dans les modestes tribunes et sur les petites passerelles surélevées ( où je me trouve ), les seuls thais présents sont les girlfriends des occidentaux. Et puis un champion, short rouge arrive avec sa nuée de supporters. Les Thais prennent position tout au bord du ring sur un côté. L’autre opposant arrive. Ses fans sont moins nombreux. Ca présage probablement déjà de l’issue du combat. Je dois dire que je les trouvent un peu gringalet, enfin musclés masi assez fins; on dirait moins qui est passé des heures à faire de la muscu. Avant le combat chaque adversaire se rend à chaque coin du ring et s’incline devant en faisant se que j’imagine être une prière. Souvent ils font des étirements qui sont presque des danses. Le combat peut commencer.
Au début, on s’observe. Puis les coups se font de plus en plus nombreux et de plus en plus appuyés. La foule s’emballe surtout quand les adversaires sont en corps à corps et se donnent des coups de genoux dans le torse jusqu’à ce que l’arbitre les séparent car ils s’enlacent carrément. Je ne sais pas comment sont comptés les points, si des coups valent plus que d’autres ou si c’est simplement parce que ce sont ceux-là qui font le plus mal à l’adversaire. En tout cas, forcé de constater qu’ils ne retiennent pas leurs gestes et que c’est très violent. Pourtant, lorsque la cloche de fin de round sonne, on sent dans les regards et parfois les gestes un vrai respect chez les deux protagonistes. Pas comme les débordements de la boxe traditionnelle. A la fin de chaque reprise, les boxeurs se font masser puis repartent sur le ring. Le premier combat se finit par un KO à la troisième reprise qui me laisse dubitatif tant le coup fatal m’a semblé ridicule par rapport à beaucoup d’autres déjà reçus. En tout il y aura 5 combats, 3 chaos, euh KO ( tous les tris suspects selon moi, je me demande si on est pas dans des matchs un peu arrangés pour faire le spectacle pour les touristes ), une victoire aux points ( enfin j’imagine car les deux étaient toujours debouts et un a été déclaré vainqueur ) et un match que je n’ai pas vu. J’ai quitté ma place après le combat entre deux garçons d’une dizaine d’années. Il faut pas être naïf et penser que les boxeurs ne commencent pas ce sport jeunes et il est donc logique que des gamins le pratiquent mais la violence des coups et voir le perdant chaos à terre m’a définitivement vacciné de l’envie d’en voir plus, d’autant que ce KO-là m’a pas paru mis en scène. 
L’expérience est faite. J’ai vu ce que c’était. Je ne vais pas juger mais je préfère aller voir un match de tennis avec des jolies filles en petites jupettes blanches. Chacun ses exutoires…
Demain, départ pour Prachuap qui rigole, euh non, Prachuap Khiri Khan !
Plus de photo de thaï boxing dans la galerie.
La vie est douce à Hua Hin surtout depuis le deuxième jour où j’ai décidé de changer de guesthouse pour un établissement un tout petit peu plus dans la ville mais à l’accueil bien plus chaleureux et à la chambre plus confortable ( air conditionné indispensable ici ) et plus confortable avec en prime le petit dej compris dans le prix ( 400 bahts ). The Shed pour ne pas le nommer est d’ailleurs à vendre et j’avoue que l’idée de me renseigner sur les conditions d’achat m’a effleurée.
Alors comment, je passe mes journées ici ? Je dois dire qu’elles suivent un peu toutes le même schéma. Réveil spontané vers 7h, je regarde le journal de France 2 sur TV5 pour rester un peu au courant des déboires des Français avec la neige, le RER et l’Eurostar. Puis, j’enfile mon maillot de bain et j’attrape ma serviette. 5 ou 6 minutes de marche et me voilà sur la plage. On est pas très nombreux, je pique une tête dans l’eau délicatement fraîche et fais plusieurs brasses. Bien vivifiant pour démarrer la journée d’autant que la chaleur n’est pas encore étouffante. Je repasse devant le bureau de la police touristique « my first friend » comme disent leurs affiches qui est à l’entrée de la plage. Je me fais discret car je n’ai pas rendu la tête que j’ai piquée. Puis douche et petit dej à la carte. Généralement oeufs brouillés, bacon, toasts beurre et confiture plus thé et jus d’oranges pressées. Et là , enfin un petit espace où je dois réfléchir à ce que je vais faire. Me balader avec mon appareil photo, oui, mais où ? Ca dépendra des jours.
Midi ou 13h arrive, la températue commence a être élévée et soleil tape dur. Je m’arrête manger chez Chen Seafood qui fait les meilleurs nouilles sautées jaunes au porc que j’ai mangées de ma vie. Un plat, un jus de pastèque frappé et en déssert une petite assiette d’ananas et pastèque offerte par la maison. Une addition à 110 bahts et en prime une serviette imbibée d’eau et d’eau de cologne tout droit sortie du frigo nous est donnée quand on arrive. On se rafraichit, on mange bien, on paie 3 fois rien. Du coup, je m’y assois tous les midis. Et retour dans ma chambre pour une sieste et surf sur internet en profitant du wifi gratuit que propose la ville jusque vers 15h ou 16h. Retour à la plage en passant par le 7-Eleven pour acheter un petit pot de glace vanille aux éclats de chocolat ( 12 bahts ) ou un cône ( 20 bahts ), je salue d’un sourire Miss Orange qui tient le stand de fruits juste devant le magasin. Je ne sais pas s’il y a eu une élection avec défilé en bikini fabriqué en moitié d’oranges ou si elle s’est auto-proclamée miss mais en tout cas, c’est ce qu’il y a marqué sur la pancarte devant ses cageots. Puis retrempette dans l’eau salée, petit farniente sur la plage et photos des gens qui s’amusent sur la plage.
Parfois, on finit par un dîner au Pizza corner qui propose notamment une succulente pizza aux peperonnis. La pà¢te est une des meilleures que j’ai pu voir et goà»ter. Voilà et demain ce sera pareil à peu de chose près !
A 220 km au Sud de Bangkok, Hua Hin était il y a encore quelques dizaines d’années un simple et modeste village de pêcheurs. Aujourd’hui, on retrouve encore un peu de ce passé près de la jetée mais la ville, en tout cas pour sa partie qui longe la côte, est surtout devenue un grand centre touristique. Mais particularité intéressante, les touristes présents sont aussi pour beaucoup des Thailandais. C’est leur premiere destination pour aller à la mer.
Ceux qui comme moi ont choisi le train ( moyenne 50 km/h ), arrivent dans la ville par sa coquette gare en bois peint jaune et rouge avec à sa droite un immense portrait du roi non pas dans son habit brodé d’or traditionnel mais en chemise aux humeurs vacancières, rouge avec des palmiers et une casquette. Face à la gare, une grande avenue décorée de lampions et au bout, le principal accès à la plage, bordé de petites échoppes de vente de produits artisanaux et articles de plages. Et bien sà»r les glaciers qui proposent des cônes parés de boules de coco pour 10 bahts. Le sable est fin, blanc cassé, la mer bleu turquoise, cassé aussi et selon le moment de la journée, plus ou moins avancée sur l’étendue de sable. Le matin, elle ne laisse que peu de place aux vacanciers pour étaler leurs serviettes et leurs corps luisants. Mais ce n’est pas tres grave, la plupart dorment encore. Avant 10h, Hua Hin est tres calme. On y croise que peu de farangs.
Et sur la plage, les rares ombres offertes par les palmiers sont très prisées.Aux heures de pointe, en début et fin d’après-midi, grà¢ce à la position du soleil, l’ombre des arbres alentour, gagne une grande partie de la plage si bien qque tout le monde peut trouver sa place au pas de soleil. C’est super bien organisé ! Quand il y a le plus de monde, la mer est la plus basse pour laisser la plage la plus large possible et les zones d’ombre sont optimales. C’est rudement bien foutu. On peut aussi faire de l’équitation, un peu comme sur les cartes postales, les cheveux au vent, les sabots du cheval frappant les franges des vagues. Ou si on est jamais monté sur un canasson de sa vie, comme moi, on peut s’en servir de taxi pour nous ramener à l’entrée de la plage, quand épuisé après avoir parcouru 4 km à pied pour aller voir un bouddha debout qu’on a aperçu à l’extrémité de l’anse et qui avait l’air bien plus proche qu’il n’est vraiment, on n’a pas tellement le courage de refaire le trajet dans l’autre sens.
Ce qui est amusant c’est d’observer les différences de comportement sur la plage entre les occidentaux et les thais. D’un côté, on a le clan des farangs, allongés à se dorer la pilule ou qui nagent avec application dans l’eau dans un maillot de bain stylé et de l’autre on a le clan des thais qui sont beaucoup plus remuants, s’amusent visiblement beaucoup plus, s’éclaboussent, se courent après, jouent avec leur enfants et se baignent pour la plus part en T-Shirt voir tout habillés. Les premiers quand la mer est agitée, ni mettent que rarement un orteil, les seconds au contraire s’amusent dans le remous des vagues. Les enfants thai semblent incroyablement heureux d’être ici et les parents de partager ces moments avec eux. 
Et à côté, il y a ce quartier clairement destiné aux occidentaux, avec ses inscriptions en Anglais certes mais aussi en allemand, suedois, finlandais, apparemment, ce sont surtout eux qui viennent en vacances ici. Et au milieu un petit quartier de bars à hôtesses, un peu moins glauques que ceux de Sukhumvit ou de Koh Samui. La prostitution, si elle doit être présente y est moins flagrante. Enfin, si vous ne vous intéressez pas qu’à la plage et aux bars, vous aurez peut-être envie comme moi d’aller voir le point de vue sur la ville proposé depuis une colline voisine ( Khao Hin Lek Fai view point ). S’y rendre à pieds, n’est pas une super bonne idée, je vous assure même si c’est faisable. C’est qu’à 3 Km mais ça grimpe et à Hua Hin, il fait chaud, très chaud. Trop même entre 12h et 15h. Enfin, bref, une fois en haut, un des points de vue est une passerelle aménagée et déserte ( personne en vient jusque ici à part les fous comme moi apparemment ). Et on a une vue sur l’ensemble de la ville. Un petit arbre qui vous fait une ombre, un petit vent frais, idéale pour faire une petite sieste. Et il y a le bouddha doré debout du bout de la plage, bien sà»r. Pour le reste il faut être véhiculé.
Le village de pêcheur a changé, Hua Hin est devenue une ville touristique, mais contrairement aux autres grandes stations touristiques de Thaïlande, ici il reste de la place pour les thaïs qui continuent de s’y rendre en masse. Ils y viennent pour plusieurs jours ou pour le week-end. Espérons que la ville ne sera pas transformée complètement en cité à touristes la rendant inaccessible aux bourses des thaïs.
Les photos d’Hua Hin sont dans la galerie.
Y a des marins qui pêchent. Le soir, il y a de l’effervescence sur la longue jetée d’Hua Hin. Un petit ballet de scooters et moto, des gens qui pêchent à droite et à gauche attendant que leur ligne fretille et au bout du chemin sur pilotis de béton, un bateau qui manoeuvre. Il semble qui cherche a prendre le depart pour une nuit au large.
Et au milieu de tout ça, un photographe, moi, qui tantôt avec son trepied tantôt à main levée en retendant sa respiration essaie de mettre en image cette atmosphère, ces lumières colorées. Certains s’amusent de me voir assis en tailleur devant mon appareil perché sur son pied a attendre que le retardateur ait fini son décompte, d’autres m’ignorent, d’autres encore prennent bien soin de ne pas passer dans mon champ. Sur le navire, les marins s’affairent, quelques uns m’ont remarqué, un me fait un signe amical. Au bout de son amarre, l’embarcation avance pres du ponton, jette deux de ses habitants sur la jetée ( d’où le nom ? ) et puis s’écarte à nouveau plus au large. Il n’est que 20h passées mais il fait déjà nuit noire, sombre. A quelques dizaines de mètres de là dans les avancées sur la mer des anciennes cabanes de pêcheurs reconvertis en immenses restaurants de « sea food, les touristes thais et farangs se régalent avec bruit et bières des mets qu’on leur sert.
Je retourne sur la route ferme et me dirige vers ma guesthouse. Quelques « Hello, handsome man, massage » m’accompagnent de temps en temps…
J’en parlais déjà dans mes petites généralités sur la langue thaïlandaise mais l’une des premières choses à retenir quand on apprend le thaï c’est de savoir si on doit finir ses phrases par khap ( khrap en fait mais le r est rarement prononcé, ainsi si vous cherchez à aller à Krabi dîtes Kabi vous aurez plus de chances de vous faire comprendre ) ou par kha.
Le principe est simple, si vous êtes un homme, il faut dire khap et si vous êtes une femme kha. A noter que plus le degré d’intimité est important entre les protagonistes d’une conversation plus ces petits mots se font rares dans leurs échanges. Mais surtout, ils peuvent remplacer un oui d’approbation dans les conversations. Un peu comme le oui du psy pour vous inciter à continuer à lui raconter votre vie 😉
Et « d’accord » se dira assez souvent, Ok khap ou Ok kha. Personnellement, j’utilise beaucoup le Ok khap pour indiquer mon approbation et sur un ton interrogatif pour avoir celle de mon interlocuteur.
Il y en a qui aiment se faire des extensions de cheveux, moi aujourd’hui, j’ai décide d’obtenir une extension de mon visa. Oui, j’ai réalise qu’il ne me reste que 28 jours sur mon autorisation de sejour actuelle et que j’ai mis plus d’un mois a faire le Nord donc j’aurais besoin d’au moins autant pour le Sud et ensuite je vais a l’Est avant de passer au Cambodge. Pour ne pas être pris de court, j’ai donc décide de rester a Bangkok un jour de plus et de m’en occuper.
Depart de l’hotel a 9h direction le métro et arrêt a la station Lumphini. De la, il est tres simple d’atteindre a pied, le bureau des services de l’immigration ( juste immigration, ici on ne parle pas d’intégration ou d’identité nationale ). J’y arrive et suis accueilli par un policier qui me montre une direction. Je suis son geste, entre dans le batiment et je dois dire que pour une fois je suis etonne car personne a l’accueil. Je tourne un peu sur moi-même et j’aperçois un panneau en Thai, Anglais et Chinois indiquant que le service a déménagé il y a deux mois avec un plan du quartier ou il a ete deplace et la nouvelle adresse. Au vu de la carte et de son échelle très rapprochée, je me dis que ce doit être dans le coin mais j’ai beau chercher sur mon plan, je ne trouve aucun repère me permettant de voir comment m’y rendre et personne a qui demander. Je finis par baisser les bras, griffonne l’adresse sur un papier et hèle un taxi. Il ne parle pas Anglais mais je lui montre ma grifouille. Il acquiesce de la tête et me dit juste « Highway ». Ok si ça va plus vite, prenons l’autoroute. Et me voila en voiture pour longtemps, assez longtemps pour me demander s’il sait vraiment ou je veux aller. Plus de 25 minutes dont vingt d’autoroute. Et vous savez quoi, il m’a bien dépose ou il fallait. Le bureau est maintenant a l’autre bout de la ville. Au beau milieu de nulle part. Accessible par aucun transport en commun si ce n’est peut-être un bus mais allez trouver un plan des bus de Bangkok. J’ai demande aux stations de métro, aux bureaux d’information des touristes, a mon hotel. Apparemment, ça n’existe pas. Bref, coà»t du trajet 225 bahts ( dont 45 de taxe d’autoroute ). Pour le même prix, j’aurais pu aller a Chiang Mai en train. C’est plus complique et plus cher d’aller a l’Immigration que de traverser le pays.
Le building est immense et moderne, c’est sur, il a de la gueule a cote de l’ancien mais pourquoi est-il si inaccessible ? J’entre, je remplis mon formulaire, obtiens un ticket avec mon numéro d’appel. Il est 11h20. Je m’assois avec les autres et me rends compte que malgré les difficultés pour se rendre ici, je ne suis pas tout seul mais alors vraiment pas ! Une petite pancarte annonce « Lunch break 12:00 – 13:00 ». Il y a plus de 40 personnes a passer avant moi. Autant dire que je suis sur de faire moi aussi ma pause dej ici. Effectivement a 12h54, la petite chaine qui barre l’entree du bureau des extensions de visa indiquant que c’est l’heure d’aller manger est mise en place. La ponctualité de l’administration, c’est universel ! Quand on dit que les Thailandais sont les rois de la copie, c’est vrai, ils ont meme reussi a copier nos administrations avec leurs horaires tout sauf pratiques, 8h30-12h et 13h-16h30, le guichet le plus demande déborde et celui a côté incroyablement désert avec une fonctionnaire qui compte les mouches, la paperasse, tout y est même le respect inconditionnel des horaires et la cadence pépère a laquelle les employés remplissent leur tache.
Pour manger, il y a tout ce qu’il faut, rien d’ecrit en Anglais mais sinon y a tout. C’est pas comme s’il y avait des etrangers suceptibles de venir ici. Un bureau pour leur délivrer des visas ou quelque chose dans le genre. Ce qui par contre est intelligent, c’est ce sous-sol avec tous ces magasins et ces food center car vu les temps d’attente, je suis sur qu’ils ont beaucoup de clients et comme entre 12h et 13h, tous les bureaux sont fermes, les gens n’ont pas d’autre choix que de manger la. Marketinguement parlant c’est génial !
Sur ma chaise, dans expectative, j’ai sympathise avec un Australien qui est visiblement habitue a tout ca. Enfin, il connaissait l’ancien service, ici, c’est plus beau mais l’organisation, notamment l’attribution des numéros et la remise des passeports sont plus chaotiques. Il me donne quelques conseils et des adresses notamment a Phnom Penh. Il médit sur les Français et leur très mauvais niveau d’Anglais façon de me complimenter sur ma maitrise de la langue de Shakespeare et m’explique qu’il est ici car écrit le scenario d’un film de science fiction. Son numéro de passage est sensiblement avant le mien. A 14h35, me voila deleste de 1900 bahts et avec la permission de rester jusqu’au 13 février dans le pays ( je devrai passer la St Valentin au Cambodge, tant pis ). Reste a retourner a la civilisation, rentrer a mon hôtel. Je n’ai pas tellement envie de dépenser encore 200 bahts dans une course en taxi et cherche un autre moyen de quitter ce nomans land. Comme il n’y a ici pas que le bureau de l’immigration mais plein de services administratifs a destination des thaïlandais, il y a forcement un moyen plus économique de s’échapper de la. J’aperçois un bus nommé Schuttle Bus. Je vois des thais monter dedans, je les imite. Il s’arrete quelques minutes plus tard. Tout le monde descend. Moi aussi. J’espérais me trouver a une station de skytrain mais non. Je fais le mouton de Panurge et continue de suivre le mouvement jusqu’à un arrêt de bus. Et la, souci. Quel bus prendre parmi ceux qui passent ? Pas de panneau avec le plan des lignes et les inscriptions sur les véhicules sont en thaï exclusivement. Pratique…
Il s’arrête de temps en temps des vans avec des inscriptions en thaï également et certains de mes compagnons montent dedans. Je me recouds a opter pour cette solution et demande au suivant s’il va à « Mo Chit », station de skytrain la plus proche ( enfin proche, façon de parler ). Il me réponds non de la tête. Je me dis qu’au pire, je peux monter dans un bus public et voir ou il m’emmène. à‡a me rapprochera surement. Un autre van approche. Lui va bien a Mo Chit. Youhou ! Je grimpe à l’intérieur. Cout: 25 bahts. Ensuite un petit tour en métro et me voila a la maison, enfin a l’hôtel. Il est 16h45. Après 7 heures et 45 minutes dont a peine cinq minutes mises bout a bout devant un officiel du bureau d’Immigration, ça y est mission accomplie ! C’est plus qu’une aventure de faire prolonger son visa ici, c’est presque une quête ! Je n’ai pas encore trouve le pays qui a réussi a avoir une administration efficace et intelligente. Et ce ne sera pas ici non plus…
C’est marrant, ces filles qui attendent le bus a Sukhumvit et qui bizarrement ne regardent pas du coup de la rue pour surveiller l’arrivee de leur carrosse mais regardent les passants du cote du trottoir. A mon avis, elles sont la pour autre chose que pour utiliser les transports en commun. Mais je ne vois pas quoi. Je devrais leur demander un jour…
Aujourd’hui, je vais visiter les monuments fameux de Bangkok que j’ai delaisses la derniere fois. La Wat Phra Keo, le grand palais, le bouddha du Wat Po et le Wat Arun. Et j’ajoute le bateau a mon mode deplacement favoris. Metro donc puis skytrain jusqu’a Saphan Taksin et de la je prends le Chao Praya Express jusqu’a Tha Tang, l’arret du Grand Palais. Enfin, express, oui quand on est a bord parce que l’attente n’est pas express du tout. Il vous en coute 34 bahts quelque soit le trajet. Et l’achat d’un ticket est vaiment base sur la confiance. Il faut le quemander a l’operatrice qui passe, sans quoi, vous pouvez a mon avis voyager a l’oeil. Il faut dire que l’embarcation est tres remplie, que des gens se tiennent debout agrippes a des poignees ou des barres comme dans n’importe quel bus. Donc meme avec une excellente memoire et un regime riche en phosphore, il est complique de savoir qui a pris un billet ou pas. 
Je descends et me rends a l’entree du Grand Palais speciale « Foreigners ». J’achete un billet. Le plus cher que j’ai jamais pris depuis mon arrivee dans le pays ( 350 Bahts ) et passe les portiques du cote foreigner toujours; les couples mixtes se reformeront quelques metres plus loin. Wouah, il y a du monde ! Le Wat Phra Keo, ca brille, c’est surcharge en decorations mais c’est beau, je dois avouer. Je mitraille un peu beaucoup avec mon appareil photo: les statues, les batiments, le chedi dore et meme la replique du temple d’Angkor. Plus besoin d’y aller du coup, chouette, c’est ca d’economise ! Le soleil tape extrement fort, ma bouteille d’eau se vide a vitesse grand V. Ce n’est pas l’evaporation, c’est moi qui bois et bois et bois encore. Quoique je me suis rarement desaltere avec une eau aussi chaude sans y avoir plonger un sachet de the. 
Le Grand Palais m’a moins impressionne. Je me suis amuse a regarder parader les gardes en uniformes blancs visiblement la pour le folklore et cette sublime jeune fille russe qui demandait a sa mere de l’immortaliser devant toutes les facades du batiment en prenant une pose digne d’un defile haute couture puis je suis sorti de l’enceinte direction le Wat Pho. Il m’avait manque. Cette fois-ci, couche ou pas, je vais rendre visite au bouddha ! Puis j’embarque pour la modique somme de 3 bahts sur la navette qui va de cette rive jusqu’a son homologue en face ou se trouve le Wat Arun. Voila, ca y est, c’est fait, j’ai vu tous les monuments qu’il faut absolument voir a Bangkok. Je peux rentrer en France ! Enfin, non, je crois que je vais rester et aller voir enfin la mer.
Re-Chao Praya Express, re-skytrain et me revoila au PB Hotel apres une petite halte massage dans mon salon prefere.
Les nouvelles photos de Bangkok dans la galerie.
Après des adieux dignes mais finalement émouvants pour moi aussi tant l’attachement de Tik pour ma petite personne était fort et les attentions qu’elle a eu pour moi la veille m’ont touché, me revoilà en mode Luky Luke, cowboy solitaire. Cinq heures de bus climatisé et je retrouve le brouhaha de Bangkok. Je tente de changer de quartier, résolu à ne pas me cantonner à Sukhumvit et à me rapprocher des temples. Je choisis donc une guesthouse dans le quartier chinois et demande à un taxi de m’y emmener. Et pour la première fois depuis que je suis ici, un thaïlandais s’est foutu de moi. Après un beau détour pour allonger le prix affiché au compteur, il m’ a déposé assez loin de ma destination, prétextant qu’il ne pouvait pas aller jusqu’au boutà a cause du marché, m’indiquant que ce n’était qu’à quelques mètres à pieds. Leur unité de mesure des mètres ne doit pas être la même qu’en France alors. Le marché ne bloquait en aucun cas la circulation dans cette rue mais bon j’ai tiré ma valise jusqu’à la pancarte de la guesthouse. Je dis pancarte et pas porte car pour trouver la porte, ca n’a pas été aussi vident qu’il n’y parait car la 238 Guesthouse est dans une arrière-cour invisible depuis la rue. Bref, m’y voila. L’accueil est assez froid et les tarifs indiqués dans la bible du touriste, j’ai nommé le Lonely Planet ont sensiblement augmenté. La chambre qu’ils me proposent pas si coquette que ca pour le prix. Et moi, c’est bête mais quand ca commence comme ca, j’aime bien revenir aux valeurs sà»res. Je saute dans un tuk-tuk direction le PB Hotel à Sukhumvit qui pour 100 bahts de plus propose des chambres d’un bien meilleur standing. En plus c’est juste en face du Bumrungrad Hospital où je veux aller le lendemain pour mes rappels de vaccins.
Je pose donc ma valise dans cet hôtel dont je réalise que les lettres PB sont la pour Playboy mais rien a voir avec la Playboy Mansion, pas de cascade dans le jardin, ni de playmates nageant dedans avec Hugh Heffner en slip de bain. Juste des chambres bien décorées, bien équipées. Et direction le Nana Square où je me fais accueillir par un « Harry Potter » enjoué de Tah qui visiblement se souvient de son client assidu d’il y a trois semaines. Petit foot massage et halte au McDo en face. Commençant à sentir à nouveau ma digestion délicate, je repasse en mode « aan farang ». Et je dois dire que je n’ai jamais vu de Mc Donald’s aussi propre de ma vie. Le sol ne collait pas, la cuisine avait l’air neuve, elle brillait comme dans les pubs pour les produits d’entretien et mon hamburger a été préparé devant moi. Pour la somme de 109 bahts me voila avec le sempiternel cheeseburger deluxe avec grande frite et grand Coca.
Le lendemain matin, je traverse la rue et me retrouve à l’hôpital qui est probablement pas représentatif des hôpitaux du pays tant celui-la est moderne et beau. Il y a un étage spécial pour accueillir les étrangers et les enregistrer. Et c’est digne d’un hall d’hôtel de standing avec des petits canapés et quelques arbustes pour la déco. On me crée un dossier, me prend en photo et me voila avec une carte de l’hôpital et un dossier chez eux. Départ pour le 15e étage où je suis très rapidement pris en main par une infirmière qui prend ma tension mais pas avec le brassard avec la pompe à main, non avec une machine électronique tout automatique, ma température et me pèse. 5 minutes d’attente plus tard me voila en face d’un médecin qui parle parfaitement l’Anglais et fait un check-up rapide après les questions d’usage et ce bien que je vienne juste pour un rappel de vaccin. Puis une infirmière incroyablement délicate me fait mon injection. Je passe régler ( 33 euros ) au guichet des caisses et me revoilà dehors. Je dois dire que le lieu donne une confiance incroyable. Tout est clean, ils ont visiblement les équipements derniers cris et probablement les meilleurs médecins du pays. Je crois que je serais plus en confiance ici que dans le meilleur hôpital français. D’autant que le Bumrungrad a une excellente réputation chez les étrangers. Parmi les américains que j’avais rencontrés avec mon pote amerloque de Sukhothaï, un couple parlait de cet hôpital de manière dithyrambique et expliquait qu’ils étaient mieux soignes qu’en Amérique et pour un prix raisonnable que leur assurance couvait a 100% trop contente de voir leurs soins couà»ter si peu cher.
Et comme c’est le week-end, l’après-midi, je décide d’aller voir le fameux Chatuchak week-end market. Je m’y rends en métro, j’ai l’habitude. Et je suis le flux des gens pour arriver dans une rue avec des marchands de chaque cote. « Pas si impressionnant que ca » me dis-je. Mais voila, a un moment je vois un passage qui s’ouvre sur le monde gigantesque du marché. Je n’en ai jamais vu de plus vaste. Il est découpé en quartiers, j’aurais pu dire coins mais c’est tellement grand que le mot quartier est approprié. Les vêtements, les fleurs et la vaisselle, les objets de décorations, la parfumerie ect… Et même la Remake America section qui propose de s’habiller comme un américain et le mot remake n’est pas de trop à mon avis car je ne suis pas sà»r que ce ne soit pas que des contrefaçons. Et il y a foule. C’est visiblement un rendez-vous prise par les thaïs. C’est vrai qu’ils peuvent tout y trouver pour de petits prix. Et j’ai l’impression que d’aller au supermarché n’est pas encore tellement dans leurs habitudes. Les marchés sont très présents dans ce pays et très fréquentés. Je m’achète un drap de bain. Et oui, je pars maintenant vers le sud, la mer bleue turquoise et chaude, les plages de sable fins, les palmiers, les méduses, les requins, les courants dangereux… Non, j’exagère pas de méduse et tout le reste. Puis retour à Sukhumvit où je passe devant le marchand de journaux qui propose des versions impressions couleurs de l’Equipe et du Figaro du jour ( ou de la veille, ca depend du moment de la journée ) puis a côté d’une vendeuse de T-Shirts qui dort, la tête délicatement posée sur sa marchandise. « Heureusement qu’elle ne vend pas des cactus » pense-je. Et me voila à nouveau a mon hôtel après avoir refuse trois body massages en chemin. La routine bangkokienne, quoi !
La « capitale du Nord » semble jouà¹r d’une tres bonne image aupres des Thailandais. Beaucoup plus que Bangkok. J’aurais dit a Tik que je voulais aller n’importe o๙ ailleurs, je ne suis pas sur qu’elle m’aurait propose de venir avec moi. Ou alors avec un enthousiasme bien moins intense. Faut dire que c’est la-bas qu’elle s’est vu remettre son dipome par le roi en personne il y a 4 ans. Peu avant d’arriver, on sent deja la physionomie du paysage changer. Les montagnes se font de plus en plus presentes et de plus en plus orgueilleuses, montent plus vers le ciel. Bon ce n’est pas encore les Pyrenees mais quand meme. Dans le nord, la nature est plus presente, les forets plus denses, plus belles. Une Thailande plus sauvage en quelque sorte. Et ce qui fait aussi le charme de Chiang Mai ce sont ces douves qui entourent tout un quartier de la ville dans un carre parfait.
Pendant notre court sejour la-bas, c’est moi qui fait office de co-pilote et Tik qui conduit bien sur. Nous etions en configuration rallye, les chronos en moins. Et je dois dire qu’avec les deux plans du Lonely Planet, j’ai assez facilement reussi a nous mener a chacune de nos destinations. Une fois compris que le perimetre interieur et le perimetre exterieur de la partie fortifiee de la cite ont chacun leur sens de circulation et notre Hotel positionne sur la carte, me voila pret a crier les trois expressions necessaires pour faire un bon GPS vivant en Thailande. « Dong bai » ( tout droit ), « kua » ( a droite ) et « sai » ( a gauche ). Premiere destination, le fameux Doi Suthep.
Plante en haut d’une montagne, c’est le temple le plus repute de Chiang Mai. Lors de la montee par une route sinueuse a vous donner le tournis, on a croise de grands malades, euh non, je voulais dire de grands sportifs qui s’y attaquaient a velos. Et ils etaient tous farangs. Il ne devaient pas savoir qu’il y en avait pour 7 kilometres comme ca. Aucun thai ne ferait cette ascension a la Montand ( a bicyclette ) me fait remarquer Tik. « Crazy farangs ». Nous voila arrives. Nous garons la voiture et nous retrouvons rapidement devant un long escalier dont les rampes de chaque c๔te sont d’immenses dragons. Et c’est parti pour la montee des marches. Plus impressionnantes que celle de Cannes, je vous assure. Surtout pour Tik qui s’arrete trois fois pour reprendre son souffle ( je lui ai pas dit mais il y a un ascenseur sur le cote ). Moi, avec mon ancienne adresse, c’est un peu comme rentrer chez moi, le soir apres le boulot, la releve du courrier en moins. Et comme d’habitude en Thailande, le foreigner que je suis doit payer un droit d’entree ( 30 baths ); pour elle c’est gatuit. Ca ne me choque pas, je n’y vais pas pour pratiquer le culte mais pour visiter. Le temple est tres frequente par les thais et comme tous les monuments de ce type tout en dorures, le sommum du dore etant son chedi couvert d’or et comble du raffinement son echafaudage jaune assorti digne de l’art du detail et de l’accessoire de toute fashion victim qui se respecte.
Je me plie a nouveau au rituel des bougies et des batons d’encens puis rentre avec Tik dans un des batiments ou un moine nous eclabousse de ses batonnets trempes dans l’eau en recitant des paroles qui je pense ne nous souhaitent que du bien. Puis, je lui tend mon poigne droit et il me noue un petit bracelet de coton autour toujours en disant quelques mots dont le rythme est un peu incantatoire. J’aimerais savoir la symbolique de ces deux rituels mais le peu d’Anglais que connait mon accompagnatrice ne lui permet pas de me l’expliquer. De la terrasse du temple, on a une superbe vue sur la ville de Chiang Mai. Enfin, en theorie car le matin, il y a une chappe de brume qui vous donne plutot une vision fantomatique de la cite. Mais effectivement en fin d’apres-midi, c’est plus degagee.
Je passerai rapidement sur la visite de la Pumping House, residance d’hiver du roi qui ne presente pas un interet particulier sauf si on aime les jardins fleuris. Par contre, l’etape au Zoo dont la fierte est leur couple de pandas et leur petit Lin Ping s’est revele une etape sympathique. Plus que j’aurais pense. J’ai retrouve mon ame d’enfant. Enfin, apres avoir d’abord deteste Chuang Chaung, le papa panda, seul a etre visible pour les visiteurs et qui dormait comme un masse, ne nous presentant que son posterieur a admirer. Apres une longue attente, je me suis resolu a le laisser a ses reves de coton, ou de bambous, c’est un panda quand meme. Et puis, je ne sais pas par quelle inspiration, un peu avant la porte, j’ai decide de faire demi-tour histoire de verifier une derniere fois s’il dormait. Et des que je me suis presente devant lui, il s’est leve a fait quelques pas et s’est recouche mais face a moi. Le gentil Chuang Chuang que voila ! Je l’ai photographie puis les tigres, les lions, les koalas. J’etais comme un gosse. Faut dire que ce zoo n’est pas mal du tout. Sans comparaison avec celui de Bangkok ! ici aussi, l’entree est deux fois plus cher pour les farangs que pour les thais comme d’hab mais bon, c’est souvent la regle ici et on peut la comprendre.
Le deuxieme jour, c’est temple day ! On est alle en voir 7 ce qui n’est pas tant que ca, dis-je a Tik quand on pense qu’il y a plus de sam roi wat ( 300 temples ) dans la ville. Ceux qui pour moi valent plus le detour, c’est le U-Mong, un peu a l’exterieur de Chiang Mai, qui est en pleine nature, dans un joli parc avec un etang avec des poissons a moustaches et des tortues. En dessous de la plateforme avec le chedi de briques, se trouve des galeries avec des autels bouddhistes et de temps en temps, la tete en bas, des chauves-souris accrochees. Un lieu tres agreable ( hormis les galeries pour ceux qui ont peur des amis de Batman ), ou je vous conseille de faire une petite halte detente. Sinon, le wat qui m’a le plus marque c’est le Ched Yot. Les bodihsattwas, saints associes au bouddhisme, sculptes sur les murs du wihaan sont superbes. J’ai photographie chacun de ceux qui n’avaient pas perdu la tete. 
J’imagine que Chiang Mai a beaucoup d’autres tresors a offrir. Du fait que j’avais de la compagnie et qu’elle n’aimait pas autant la marche que moi, je n’ai pas fait une de mes fameuses excursions a l’aveugle, l’appareil en bandouliere. Pourtant la nuit avec le reflet des lumieres dans l’eau des douves, il y a surement de belles images a faire. Normalement a la fin de mon voyage, apres le Cambodge, je compte rentrer a nouveau en Thailande par le Nord et devrait a nouveau m’arreter ici quelques jours.
Plus de photos de Chiang Mai dans la galerie.
Je n’avais pas revu d’aller deja a Chiang Mai mais plusieurs farangs que j’ai rencontres notamment au Sukhothai m’en ont parle et notamment du Doi Sutep. Du coup, j’ai eu envie d’aller voir par moi-meme. Retour a Phitsanulok pour prendre le train pour la capitale du nord. Enfin, en theorie car finalement, j’ai opte pour le moyen de m’y rendre le plus rapide avec quelques haltes pour visiter des temples croises en route: me faire conduire par Tik. Elle s’est propose de m’accompagner pour 3 jours la-bas et j’ai accepte. Et la, vous vous dites: « C’est toujours par envie d’apprendre l’Anglais qu’elle est si serviable ou il se passe un truc entre eux ? ». Je pense que vous avez la reponse…
Le matin, nous voila debout et nous lancons des « Go to Chiang Mai ! » enjoues. Et c’est parti pour un voyage bien plus long que je pensais. parti a 8h30, nous sommes arrives destination a 16h passees. En route nous nous sommes arretes pour acheter un aan-chao ( petit-dej ) puis pour prendre le aan-tiang ( reps de midi ) et visiter des temples car en passant nous els avons touves beautiful. Le premier etait visiblement une construction recente et de pres avait beaucoup moins de charme mais le second etait plus dans le style du nord. C’est a dire avec des toits plus hauts avec des pointes plus marquees. Et a chaque fois que nos remontions dans la Toyota beige, nous reproduisions notre cri de guerre: « Go to Chiang Mai ! »
Une fois arrives, le temps de prendre nos quartiers dans l’hotel la nuit est tombe. Nous helons un sanglaew et montons a l’arriere direction le Night Market. Je m’achete une chemise blanche et nous nous installons das un restaurant ou je commande un plat de beuf au curry rouge, desireux de retrouver la saveur de celui que je prenais de temps en temps dans le petit, tout petit restaurant thailandais pres de mon travail. Je me susi regale. Quelques flaneries dans les allees subtilement eclairees du marche et retour a l’hotel pour un repos bien merite surtout pour la conductrice. Demain, « Go to Doi Suthep ! »
Allez tant pis, je le dis: « Si Satchanalai, c’est l’Angkor de Thailande ! ». Non, c’est vrai, a des moments ca m’a rappelle la cite cambodgienne. Sukhothai c’est magnifique mais c’est tellement aseptise. A Si Satchanalai, la nature a encore droit de citer, elle n’a pas ete domptee, faconnee, amenagee a ce point par l’homme. Et les vestiges sont a mon avis mieux conserves.
Donc, ce matin, vous l’aurez compris, j’ai decide de me rendre la-bas. C’est un peu une expedition mais ca vaut le coup ! On prend d’abord le meme bus que pour aller au parc historique de Sukhothai mais on s’arrete au Bus Terminal de la ville. De la, on grimpe dans un des quelques bus a destination de Chang Mai qui marque l’arret ou il faut. Tous ne le font pas. Les bus les plus conciliants partent environ toutes les deux heures. Je prends celui de 9h qui part a 9h30, ponctualite des transports thai oblige, et laisse a quai un couple de Canadiens qui n’ont pas voulu croire qu’il les deposerait a bon port et pas a Chang Mai. En route, l’autocar longe un temple et son immense bouddha assis a l’exterieur et dans une parfaite synchronisation, tous les passagers de ce cotedu bus accolent leurs mains et marque une inclinaison de la tete.
Apres un peu plus d’une heure de trajet, le prepose me dit « Si Satchanalai, Si Satchanalai » et l’on s’arrete au milieu de nulle part. Je descends avec les quatres autres touristes aventuriers qui se sont risques jusque la avec moi. On n’est pas tant au milieu de nulle part que ca en fait car a peine mis le pied sur le bitume que nous voila nez a nez avec un loueur de velos. Il nous briefe, nous donne un plan du site et nous enfourchons nos becanes pour emprunter le long pont suspendu qui mene au premier temple, le Wat Phra Si Ratana Mahathat. Pour ceux qui suivent avec assiduite mes ecrits, le temple le plus fameux de Phitsanulok porte le meme nom. Et ils ont effectivement des similitudes architecturales notamment le chedi. 
Apres quelques kilometres sur une petite route de campagne tres agreable, six kilometres si on en croit le loueur de mon cycle rouge modele fillette ( pas de barre horizontale ), j’entre dans le parc historique. Il est beaucoup plus sauvage que son illustre homologue de l’aube du bonheur ( ce que signifient sukha et uthai ). Le Wat Chang Lom avec son chedi dont le socle est soutenu par des elephants et qui a un homonyme a Sukhothai est ici bien mieux conserve. Le lieu est tellement remarquable que meme les bonzes le visitent. J’en ai notamment croise un, arme d’un appareil photo. « C’est une vision de moi dans quelques mois », me dis-je en souriant.
En haut sur une petite colline surplombant le reste du parc et accessible par un grand escalier de pierre se trouvent mes deux temples preferes. Pas parce que ce sont les plus beaux mais parce qu’ils sont vraiment en pleine nature. Pour aller de l’un a l’autre, notamment, on emprunte un court chemin travers la foret. Et la, plus personne. Juste moi, les vestiges, un bouddha de pierre assis dont je perturbe la meditation mais qui ne semble pas s’en emouvoir, deux chedis et le silence a peine trouble par le bruissement des feuilles dans le vent. Je m’assois et reste la quelques minutes a m’empreigner de cette serenite contagieuse qu’offre l’endroit.
Apres avoir repris ma route, fait tourner mon pedalier dans les allees du parc puis a nouveau sur la petite route qui me ramene au pont, je restitue mon fidele destrier et apres une longue attente, me retrouve debout dans un bus bonde, direction Sukhothai. Il faut dire qu’il est 16h passees et que c’est la sortie des classaes. Et en Thailande tous les moyens de transport en commun quelques qu’ils soient, meme les bus grandes lignes sont mobilises pour amener leurs petites tetes blondes, euh pardon, leurs petites tetes brunes a la maison.
Plus de photos de Si Satchanalai dans la galerie.
Apres un trajet d’une heure en bus climatise par les courants d’air des fenetres et portes ouvertes ( 30 bahts ), me voila au « Bus terminal de Sukhothai ». En fait, la ville souffre d’un dedoublement de personnalite, il y a la Sukhothai et ses temples que visitent les touristes et a cote une ville moderne New Sukhothai avec ses guest houses pour les accueillir et les restaurer ( oui, il n’y pas que les ruines de la veille ville qui ont besoin de restauration, nous les farangs aussi ).
Cette fois-ci, je delaisse le principe de chambre et opte pour un bungalow au Garden House. Legerement, sureleve on accede a la porte en grimpant quelques marches. Tout en bois a l’exterieur, avec sa petite terasse ornee d’une chaise et une table au cas ou j’aimerai m’y installer pour ecrire mes articles ou lire mes guides, la petite habitation s’ouvre sur une piece carree au parquet en tek de trois metres sur trois couverte de nattes de roseaux tressees. Chaque facade adeux fenetres couvertes de rideaux blancs brodes a l’exception de celle du fond qui cache une petite salle de bain avec une douche a l’eau chaude enfin plut๔t tiede, un petit vase en poterie faisant office de lavabo et des toilettes. Ajoutez un grand lit, une chaise en bois vernis et un ventilateur trois vitesses, , melangez le tout et vous ave ma demeure pour les prochains jours. Pour moi, c’est un peu comme un decor de film ou les cabanes de mon enfance mais en plus reussi bien sur. Et plus etanche aux intemperies, enfin, je pense.
Reveil aux aurores. Il n’y a pas de volet donc des les premiers rayons de soleil, la lumiere du jour me chatouille les paupieres, m’incitant a emerger de mon sommeil. J’avale des corn flakes flottant dans leur bol de lait avec une pointe de miel et en route pour l’aventure. Je prends le bus, enfin je ne sais pas sur quelle base de vehcule s’est amenager mais c’est plus un chassis de camionnette ou l’arriere a ete remplace par une structure de bois avec des bancs de chaque cote dans le sens de la longueur avec un toit soutenu par 4 poutres, mais appellons ca un bus pour le moment. Donc, je monte dans le bus pour le parc historique de Sukothai ( 20 bahts ) et la, d’un « hello » energique, je me fais embarquer dans une conversation avec un americain d’une cinquantaine d’annees. Il est un peu estropie car s’est pris le battant d’un store en pleine en tete, et oui, nous les occidentaux sommes sensiblement plus grands que les thais et donc les rues sont un peu plus dangereuses pour nous. Le pauvre a aussi glisse dans la piscine de son hotel et s’est ouvert le genoux. « Un gars chanceux », me dis-je.
Encourage par le fait que je comprenne a peu pres tout ce qu’il me raconte, il continue et il en a des choses a dire. Il me parle, outre de ses blessures, de ses impressions sur la region. Il semble y avoir passe beaucoup de temps ces dernieres annees. C’est souvent interessant, je dois dire, et pour moi, c’est un tres bon cours d’Anglais. C’est juste un peu violent de passer de mes discussions par petites touches maladroites et gestes avec Tik au flot de paroles de cet amerloque. Mais je commence a le trouver sympathique. Je visiterai d’ailleurs le parc en sa compagnie. C’est marrant de voir comme il a le contact facile. Il commence des conversations avec de nombreuses personnes et a un don pour reperer ses compatriotes, aptitude facilitee par le fait qu’il semble pour certains les avoir deja croise auparavant. Nous discutons systemes de sante, conges payes, retraites, les sujets sur lesquels la France apparemment passionne les compatriotes de l’Oncle Sam, boudhisme et prostitues thai. C’est assez eclectique, je dois dire 😉 Et la, ou il ‘a surpris c’est qu,a plusieurs reprises il a ramasse des paiers, plastiques et autre cochonneires et les a trimballe jusqu,a la prochaine poubelle pour les deposer. Je ne sais pas si c’est un vrai souci de proprete ou une pathologie mais on est loin de l’image qu’on se fait du ricain qu ne respecte rien.
Le parc Historique de Sukothai est enferme dans une enceinte de trois murs successifs avec deux douves qui aujourd’hui, pour ce qu’il en reste, ont perdu de leur caractere infranchissable. Il y a trois grandes zones de visite qui chacune demande un droit d’entree de 100 bahts. Generalement les visiteurs se contentent du parc et ne vont pas voir les deux zones a l’exterieur. Ils ratent a mon avis au moins le Wat Si Chum et son impressionnant bouddha assis qui est a ce qu’on dit le plus grand du pays et restera ce qui m’aura le plus marque dans cette journee. Et Mark le Californien aussi. Sinon pour le parc historique en lui meme, c’est agreable et paisible de se balader dans les allees et de decouvrir les temples et les bouddhas de pierre incroyablement bien conserves. On peut louer des velos ( faites-le une fois a l’interieur sinon, il vous en coutera 10 bahts par cycle pour les faire entrer dans l’enceinte ) mais vous connaissez mon go๛t pour la marche et je dois dire que si le plan qu’on nous donna a l’entree, a l’echelle plus que discutable vous donne l’impression d’un complexe immense, vous en ferez le tour assez facilement en usant vos souliers.
Il y a peu de monde, je suis etonne et plus l’heure avance et moins il y a de gens. C’est surprenant, d’autant que j’ai rarement croise autant de Francais que le premier soir de mon arrivee ici et que le lieu est assez extraordinaire meme si peut-etre un peu trop ammenage pour en faire un parc a touristes. Et c’est vraiment une etape ou il est facile de se faire des contacts avec d’autres voyageurs. Tous se retrouvent un peu pres dans les memes lieux, notamment le Poo Restaurant ( ou les glaces sont delicieuses ) et dans le bus pour la ville historique a l’aller et surtout au retour, les « peaux clairs et yeux ronds » aiment parler a leur semblables. J’y ai notamment discute avec les seules personnes que j’ai rencontrees qui etaient decus de la Thailande et devinez quoi, ils etaient Francais ! Ils sont a la fin d’un periple d’un an un peu partout dans le monde et doivent etre atteint de blasitude ( oui, si bravitude existe, balzitude ne va pas tarder a exister aussi ). J’avoue que je ne m’en suis toujours pas remis.
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