Après des adieux dignes mais finalement émouvants pour moi aussi tant l'attachement de Tik pour ma petite personne était fort et les attentions qu'elle a eu pour moi la veille m'ont touché, me revoilà en mode Luky Luke, cowboy solitaire. Cinq heures de bus climatisé et je retrouve le brouhaha de Bangkok. Je tente de changer de quartier, résolu à ne pas me cantonner à Sukhumvit et à me rapprocher des temples. Je choisis donc une guesthouse dans le quartier chinois et demande à un taxi de m'y emmener. Et pour la première fois depuis que je suis ici, un thaïlandais s'est foutu de moi. Après un beau détour pour allonger le prix affiché au compteur, il m' a déposé assez loin de ma destination, prétextant qu'il ne pouvait pas aller jusqu'au boutàa cause du marché, m'indiquant que ce n'était qu'à quelques mètres à pieds. Leur unité de mesure des mètres ne doit pas être la même qu'en France alors. Le marché ne bloquait en aucun cas la circulation dans cette rue mais bon j'ai tiré ma valise jusqu'à la pancarte de la guesthouse. Je dis pancarte et pas porte car pour trouver la porte, ca n'a pas été aussi vident qu'il n'y parait car la 238 Guesthouse est dans une arrière-cour invisible depuis la rue. Bref, m'y voila. L'accueil est assez froid et les tarifs indiqués dans la bible du touriste, j'ai nommé le Lonely Planet ont sensiblement augmenté. La chambre qu'ils me proposent pas si coquette que ca pour le prix. Et moi, c'est bête mais quand ca commence comme ca, j'aime bien revenir aux valeurs sûres. Je saute dans un tuk-tuk direction le PB Hotel à Sukhumvit qui pour 100 bahts de plus propose des chambres d'un bien meilleur standing. En plus c'est juste en face du Bumrungrad Hospital où je veux aller le lendemain pour mes rappels de vaccins.
Je pose donc ma valise dans cet hôtel dont je réalise que les lettres PB sont la pour Playboy mais rien a voir avec la Playboy Mansion, pas de cascade dans le jardin, ni de playmates nageant dedans avec Hugh Heffner en slip de bain. Juste des chambres bien décorées, bien équipées. Et direction le Nana Square où je me fais accueillir par un "Harry Potter" enjoué de Tah qui visiblement se souvient de son client assidu d'il y a trois semaines. Petit foot massage et halte au McDo en face. Commençant à sentir à nouveau ma digestion délicate, je repasse en mode "aan farang". Et je dois dire que je n'ai jamais vu de Mc Donald's aussi propre de ma vie. Le sol ne collait pas, la cuisine avait l'air neuve, elle brillait comme dans les pubs pour les produits d'entretien et mon hamburger a été préparé devant moi. Pour la somme de 109 bahts me voila avec le sempiternel cheeseburger deluxe avec grande frite et grand Coca.
Le lendemain matin, je traverse la rue et me retrouve à l'hôpital qui est probablement pas représentatif des hôpitaux du pays tant celui-la est moderne et beau. Il y a un étage spécial pour accueillir les étrangers et les enregistrer. Et c'est digne d'un hall d'hôtel de standing avec des petits canapés et quelques arbustes pour la déco. On me crée un dossier, me prend en photo et me voila avec une carte de l'hôpital et un dossier chez eux. Départ pour le 15e étage où je suis très rapidement pris en main par une infirmière qui prend ma tension mais pas avec le brassard avec la pompe à main, non avec une machine électronique tout automatique, ma température et me pèse. 5 minutes d'attente plus tard me voila en face d'un médecin qui parle parfaitement l'Anglais et fait un check-up rapide après les questions d'usage et ce bien que je vienne juste pour un rappel de vaccin. Puis une infirmière incroyablement délicate me fait mon injection. Je passe régler ( 33 euros ) au guichet des caisses et me revoilà dehors. Je dois dire que le lieu donne une confiance incroyable. Tout est clean, ils ont visiblement les équipements derniers cris et probablement les meilleurs médecins du pays. Je crois que je serais plus en confiance ici que dans le meilleur hôpital français. D'autant que le Bumrungrad a une excellente réputation chez les étrangers. Parmi les américains que j'avais rencontrés avec mon pote amerloque de Sukhothaï, un couple parlait de cet hôpital de manière dithyrambique et expliquait qu'ils étaient mieux soignes qu'en Amérique et pour un prix raisonnable que leur assurance couvait a 100% trop contente de voir leurs soins couûter si peu cher.
Et comme c'est le week-end, l'après-midi, je décide d'aller voir le fameux Chatuchak week-end market. Je m'y rends en métro, j'ai l'habitude. Et je suis le flux des gens pour arriver dans une rue avec des marchands de chaque cote. "Pas si impressionnant que ca" me dis-je. Mais voila, a un moment je vois un passage qui s'ouvre sur le monde gigantesque du marché. Je n'en ai jamais vu de plus vaste. Il est découpé en quartiers, j'aurais pu dire coins mais c'est tellement grand que le mot quartier est approprié. Les vêtements, les fleurs et la vaisselle, les objets de décorations, la parfumerie ect... Et même la Remake America section qui propose de s'habiller comme un américain et le mot remake n'est pas de trop à mon avis car je ne suis pas sûr que ce ne soit pas que des contrefaçons. Et il y a foule. C'est visiblement un rendez-vous prise par les thaïs. C'est vrai qu'ils peuvent tout y trouver pour de petits prix. Et j'ai l'impression que d'aller au supermarché n'est pas encore tellement dans leurs habitudes. Les marchés sont très présents dans ce pays et très fréquentés. Je m'achète un drap de bain. Et oui, je pars maintenant vers le sud, la mer bleue turquoise et chaude, les plages de sable fins, les palmiers, les méduses, les requins, les courants dangereux... Non, j'exagère pas de méduse et tout le reste. Puis retour à Sukhumvit où je passe devant le marchand de journaux qui propose des versions impressions couleurs de l'Equipe et du Figaro du jour ( ou de la veille, ca depend du moment de la journée ) puis a côté d'une vendeuse de T-Shirts qui dort, la tête délicatement posée sur sa marchandise. "Heureusement qu'elle ne vend pas des cactus" pense-je. Et me voila à nouveau a mon hôtel après avoir refuse trois body massages en chemin. La routine bangkokienne, quoi !

Trouver un hotel à Bangkok

La "capitale du Nord" semble jou�r d'une tres bonne image aupres des Thailandais. Beaucoup plus que Bangkok. J'aurais dit a Tik que je voulais aller n'importe o๙ ailleurs, je ne suis pas sur qu'elle m'aurait propose de venir avec moi. Ou alors avec un enthousiasme bien moins intense. Faut dire que c'est la-bas qu'elle s'est vu remettre son dipome par le roi en personne il y a 4 ans. Peu avant d'arriver, on sent deja la physionomie du paysage changer. Les montagnes se font de plus en plus presentes et de plus en plus orgueilleuses, montent plus vers le ciel. Bon ce n'est pas encore les Pyrenees mais quand meme. Dans le nord, la nature est plus presente, les forets plus denses, plus belles. Une Thailande plus sauvage en quelque sorte. Et ce qui fait aussi le charme de Chiang Mai ce sont ces douves qui entourent tout un quartier de la ville dans un carre parfait.
Pendant notre court sejour la-bas, c'est moi qui fait office de co-pilote et Tik qui conduit bien sur. Nous etions en configuration rallye, les chronos en moins. Et je dois dire qu'avec les deux plans du Lonely Planet, j'ai assez facilement reussi a nous mener a chacune de nos destinations. Une fois compris que le perimetre interieur et le perimetre exterieur de la partie fortifiee de la cite ont chacun leur sens de circulation et notre Hotel positionne sur la carte, me voila pret a crier les trois expressions necessaires pour faire un bon GPS vivant en Thailande. "Dong bai" ( tout droit ), "kua" ( a droite ) et "sai" ( a gauche ). Premiere destination, le fameux Doi Suthep.
Plante en haut d'une montagne, c'est le temple le plus repute de Chiang Mai. Lors de la montee par une route sinueuse a vous donner le tournis, on a croise de grands malades, euh non, je voulais dire de grands sportifs qui s'y attaquaient a velos. Et ils etaient tous farangs. Il ne devaient pas savoir qu'il y en avait pour 7 kilometres comme ca. Aucun thai ne ferait cette ascension a la Montand ( a bicyclette ) me fait remarquer Tik. "Crazy farangs". Nous voila arrives. Nous garons la voiture et nous retrouvons rapidement devant un long escalier dont les rampes de chaque c๔te sont d'immenses dragons. Et c'est parti pour la montee des marches. Plus impressionnantes que celle de Cannes, je vous assure. Surtout pour Tik qui s'arrete trois fois pour reprendre son souffle ( je lui ai pas dit mais il y a un ascenseur sur le cote ). Moi, avec mon ancienne adresse, c'est un peu comme rentrer chez moi, le soir apres le boulot, la releve du courrier en moins. Et comme d'habitude en Thailande, le foreigner que je suis doit payer un droit d'entree ( 30 baths ); pour elle c'est gatuit. Ca ne me choque pas, je n'y vais pas pour pratiquer le culte mais pour visiter. Le temple est tres frequente par les thais et comme tous les monuments de ce type tout en dorures, le sommum du dore etant son chedi couvert d'or et comble du raffinement son echafaudage jaune assorti digne de l'art du detail et de l'accessoire de toute fashion victim qui se respecte.
Je me plie a nouveau au rituel des bougies et des batons d'encens puis rentre avec Tik dans un des batiments ou un moine nous eclabousse de ses batonnets trempes dans l'eau en recitant des paroles qui je pense ne nous souhaitent que du bien. Puis, je lui tend mon poigne droit et il me noue un petit bracelet de coton autour toujours en disant quelques mots dont le rythme est un peu incantatoire. J'aimerais savoir la symbolique de ces deux rituels mais le peu d'Anglais que connait mon accompagnatrice ne lui permet pas de me l'expliquer. De la terrasse du temple, on a une superbe vue sur la ville de Chiang Mai. Enfin, en theorie car le matin, il y a une chappe de brume qui vous donne plutot une vision fantomatique de la cite. Mais effectivement en fin d'apres-midi, c'est plus degagee.


Je passerai rapidement sur la visite de la Pumping House, residance d'hiver du roi qui ne presente pas un interet particulier sauf si on aime les jardins fleuris. Par contre, l'etape au Zoo dont la fierte est leur couple de pandas et leur petit Lin Ping s'est revele une etape sympathique. Plus que j'aurais pense. J'ai retrouve mon ame d'enfant. Enfin, apres avoir d'abord deteste Chuang Chaung, le papa panda, seul a etre visible pour les visiteurs et qui dormait comme un masse, ne nous presentant que son posterieur a admirer. Apres une longue attente, je me suis resolu a le laisser a ses reves de coton, ou de bambous, c'est un panda quand meme. Et puis, je ne sais pas par quelle inspiration, un peu avant la porte, j'ai decide de faire demi-tour histoire de verifier une derniere fois s'il dormait. Et des que je me suis presente devant lui, il s'est leve a fait quelques pas et s'est recouche mais face a moi. Le gentil Chuang Chuang que voila ! Je l'ai photographie puis les tigres, les lions, les koalas. J'etais comme un gosse. Faut dire que ce zoo n'est pas mal du tout. Sans comparaison avec celui de Bangkok ! ici aussi, l'entree est deux fois plus cher pour les farangs que pour les thais comme d'hab mais bon, c'est souvent la regle ici et on peut la comprendre.

Le deuxieme jour, c'est temple day ! On est alle en voir 7 ce qui n'est pas tant que ca, dis-je a Tik quand on pense qu'il y a plus de sam roi wat ( 300 temples ) dans la ville. Ceux qui pour moi valent plus le detour, c'est le U-Mong, un peu a l'exterieur de Chiang Mai, qui est en pleine nature, dans un joli parc avec un etang avec des poissons a moustaches et des tortues. En dessous de la plateforme avec le chedi de briques, se trouve des galeries avec des autels bouddhistes et de temps en temps, la tete en bas, des chauves-souris accrochees. Un lieu tres agreable ( hormis les galeries pour ceux qui ont peur des amis de Batman ), ou je vous conseille de faire une petite halte detente. Sinon, le wat qui m'a le plus marque c'est le Ched Yot. Les bodihsattwas, saints associes au bouddhisme, sculptes sur les murs du wihaan sont superbes. J'ai photographie chacun de ceux qui n'avaient pas perdu la tete.


J'imagine que Chiang Mai a beaucoup d'autres tresors a offrir. Du fait que j'avais de la compagnie et qu'elle n'aimait pas autant la marche que moi, je n'ai pas fait une de mes fameuses excursions a l'aveugle, l'appareil en bandouliere. Pourtant la nuit avec le reflet des lumieres dans l'eau des douves, il y a surement de belles images a faire. Normalement a la fin de mon voyage, apres le Cambodge, je compte rentrer a nouveau en Thailande par le Nord et devrait a nouveau m'arreter ici quelques jours.
Plus de photos de Chiang Mai dans la galerie.

Trouver un hotel à Chiang Mai

Je n'avais pas revu d'aller deja a Chiang Mai mais plusieurs farangs que j'ai rencontres notamment au Sukhothai m'en ont parle et notamment du Doi Sutep. Du coup, j'ai eu envie d'aller voir par moi-meme. Retour a Phitsanulok pour prendre le train pour la capitale du nord. Enfin, en theorie car finalement, j'ai opte pour le moyen de m'y rendre le plus rapide avec quelques haltes pour visiter des temples croises en route: me faire conduire par Tik. Elle s'est propose de m'accompagner pour 3 jours la-bas et j'ai accepte. Et la, vous vous dites: "C'est toujours par envie d'apprendre l'Anglais qu'elle est si serviable ou il se passe un truc entre eux ?". Je pense que vous avez la reponse...
Le matin, nous voila debout et nous lancons des "Go to Chiang Mai !" enjoues. Et c'est parti pour un voyage bien plus long que je pensais. parti a 8h30, nous sommes arrives destination a 16h passees. En route nous nous sommes arretes pour acheter un aan-chao ( petit-dej ) puis pour prendre le aan-tiang ( reps de midi ) et visiter des temples car en passant nous els avons touves beautiful. Le premier etait visiblement une construction recente et de pres avait beaucoup moins de charme mais le second etait plus dans le style du nord. C'est a dire avec des toits plus hauts avec des pointes plus marquees. Et a chaque fois que nos remontions dans la Toyota beige, nous reproduisions notre cri de guerre: "Go to Chiang Mai !"

Une fois arrives, le temps de prendre nos quartiers dans l'hotel la nuit est tombe. Nous helons un sanglaew et montons a l'arriere direction le Night Market. Je m'achete une chemise blanche et nous nous installons das un restaurant ou je commande un plat de beuf au curry rouge, desireux de retrouver la saveur de celui que je prenais de temps en temps dans le petit, tout petit restaurant thailandais pres de mon travail. Je me susi regale. Quelques flaneries dans les allees subtilement eclairees du marche et retour a l'hotel pour un repos bien merite surtout pour la conductrice. Demain, "Go to Doi Suthep !"

Allez tant pis, je le dis: "Si Satchanalai, c'est l'Angkor de Thailande !". Non, c'est vrai, a des moments ca m'a rappelle la cite cambodgienne. Sukhothai c'est magnifique mais c'est tellement aseptise. A Si Satchanalai, la nature a encore droit de citer, elle n'a pas ete domptee, faconnee, amenagee a ce point par l'homme. Et les vestiges sont a mon avis mieux conserves.
Donc, ce matin, vous l'aurez compris, j'ai decide de me rendre la-bas. C'est un peu une expedition mais ca vaut le coup ! On prend d'abord le meme bus que pour aller au parc historique de Sukhothai mais on s'arrete au Bus Terminal de la ville. De la, on grimpe dans un des quelques bus a destination de Chang Mai qui marque l'arret ou il faut. Tous ne le font pas. Les bus les plus conciliants partent environ toutes les deux heures. Je prends celui de 9h qui part a 9h30, ponctualite des transports thai oblige, et laisse a quai un couple de Canadiens qui n'ont pas voulu croire qu'il les deposerait a bon port et pas a Chang Mai. En route, l'autocar longe un temple et son immense bouddha assis a l'exterieur et dans une parfaite synchronisation, tous les passagers de ce cotedu bus accolent leurs mains et marque une inclinaison de la tete.
Apres un peu plus d'une heure de trajet, le prepose me dit "Si Satchanalai, Si Satchanalai" et l'on s'arrete au milieu de nulle part. Je descends avec les quatres autres touristes aventuriers qui se sont risques jusque la avec moi. On n'est pas tant au milieu de nulle part que ca en fait car a peine mis le pied sur le bitume que nous voila nez a nez avec un loueur de velos. Il nous briefe, nous donne un plan du site et nous enfourchons nos becanes pour emprunter le long pont suspendu qui mene au premier temple, le Wat Phra Si Ratana Mahathat. Pour ceux qui suivent avec assiduite mes ecrits, le temple le plus fameux de Phitsanulok porte le meme nom. Et ils ont effectivement des similitudes architecturales notamment le chedi.

Apres quelques kilometres sur une petite route de campagne tres agreable, six kilometres si on en croit le loueur de mon cycle rouge modele fillette ( pas de barre horizontale ), j'entre dans le parc historique. Il est beaucoup plus sauvage que son illustre homologue de l'aube du bonheur ( ce que signifient sukha et uthai ). Le Wat Chang Lom avec son chedi dont le socle est soutenu par des elephants et qui a un homonyme a Sukhothai est ici bien mieux conserve. Le lieu est tellement remarquable que meme les bonzes le visitent. J'en ai notamment croise un, arme d'un appareil photo. "C'est une vision de moi dans quelques mois", me dis-je en souriant.

En haut sur une petite colline surplombant le reste du parc et accessible par un grand escalier de pierre se trouvent mes deux temples preferes. Pas parce que ce sont les plus beaux mais parce qu'ils sont vraiment en pleine nature. Pour aller de l'un a l'autre, notamment, on emprunte un court chemin travers la foret. Et la, plus personne. Juste moi, les vestiges, un bouddha de pierre assis dont je perturbe la meditation mais qui ne semble pas s'en emouvoir, deux chedis et le silence a peine trouble par le bruissement des feuilles dans le vent. Je m'assois et reste la quelques minutes a m'empreigner de cette serenite contagieuse qu'offre l'endroit.



Apres avoir repris ma route, fait tourner mon pedalier dans les allees du parc puis a nouveau sur la petite route qui me ramene au pont, je restitue mon fidele destrier et apres une longue attente, me retrouve debout dans un bus bonde, direction Sukhothai. Il faut dire qu'il est 16h passees et que c'est la sortie des classaes. Et en Thailande tous les moyens de transport en commun quelques qu'ils soient, meme les bus grandes lignes sont mobilises pour amener leurs petites tetes blondes, euh pardon, leurs petites tetes brunes a la maison.
Plus de photos de Si Satchanalai dans la galerie.

Apres un trajet d'une heure en bus climatise par les courants d'air des fenetres et portes ouvertes ( 30 bahts ), me voila au "Bus terminal de Sukhothai". En fait, la ville souffre d'un dedoublement de personnalite, il y a la Sukhothai et ses temples que visitent les touristes et a cote une ville moderne New Sukhothai avec ses guest houses pour les accueillir et les restaurer ( oui, il n'y pas que les ruines de la veille ville qui ont besoin de restauration, nous les farangs aussi ).
Cette fois-ci, je delaisse le principe de chambre et opte pour un bungalow au Garden House. Legerement, sureleve on accede a la porte en grimpant quelques marches. Tout en bois a l'exterieur, avec sa petite terasse ornee d'une chaise et une table au cas ou j'aimerai m'y installer pour ecrire mes articles ou lire mes guides, la petite habitation s'ouvre sur une piece carree au parquet en tek de trois metres sur trois couverte de nattes de roseaux tressees. Chaque facade adeux fenetres couvertes de rideaux blancs brodes a l'exception de celle du fond qui cache une petite salle de bain avec une douche a l'eau chaude enfin plut๔t tiede, un petit vase en poterie faisant office de lavabo et des toilettes. Ajoutez un grand lit, une chaise en bois vernis et un ventilateur trois vitesses, , melangez le tout et vous ave ma demeure pour les prochains jours. Pour moi, c'est un peu comme un decor de film ou les cabanes de mon enfance mais en plus reussi bien sur. Et plus etanche aux intemperies, enfin, je pense.
Reveil aux aurores. Il n'y a pas de volet donc des les premiers rayons de soleil, la lumiere du jour me chatouille les paupieres, m'incitant a emerger de mon sommeil. J'avale des corn flakes flottant dans leur bol de lait avec une pointe de miel et en route pour l'aventure. Je prends le bus, enfin je ne sais pas sur quelle base de vehcule s'est amenager mais c'est plus un chassis de camionnette ou l'arriere a ete remplace par une structure de bois avec des bancs de chaque cote dans le sens de la longueur avec un toit soutenu par 4 poutres, mais appellons ca un bus pour le moment. Donc, je monte dans le bus pour le parc historique de Sukothai ( 20 bahts ) et la, d'un "hello" energique, je me fais embarquer dans une conversation avec un americain d'une cinquantaine d'annees. Il est un peu estropie car s'est pris le battant d'un store en pleine en tete, et oui, nous les occidentaux sommes sensiblement plus grands que les thais et donc les rues sont un peu plus dangereuses pour nous. Le pauvre a aussi glisse dans la piscine de son hotel et s'est ouvert le genoux. "Un gars chanceux", me dis-je.
Encourage par le fait que je comprenne a peu pres tout ce qu'il me raconte, il continue et il en a des choses a dire. Il me parle, outre de ses blessures, de ses impressions sur la region. Il semble y avoir passe beaucoup de temps ces dernieres annees. C'est souvent interessant, je dois dire, et pour moi, c'est un tres bon cours d'Anglais. C'est juste un peu violent de passer de mes discussions par petites touches maladroites et gestes avec Tik au flot de paroles de cet amerloque. Mais je commence a le trouver sympathique. Je visiterai d'ailleurs le parc en sa compagnie. C'est marrant de voir comme il a le contact facile. Il commence des conversations avec de nombreuses personnes et a un don pour reperer ses compatriotes, aptitude facilitee par le fait qu'il semble pour certains les avoir deja croise auparavant. Nous discutons systemes de sante, conges payes, retraites, les sujets sur lesquels la France apparemment passionne les compatriotes de l'Oncle Sam, boudhisme et prostitues thai. C'est assez eclectique, je dois dire ;) Et la, ou il 'a surpris c'est qu,a plusieurs reprises il a ramasse des paiers, plastiques et autre cochonneires et les a trimballe jusqu,a la prochaine poubelle pour les deposer. Je ne sais pas si c'est un vrai souci de proprete ou une pathologie mais on est loin de l'image qu'on se fait du ricain qu ne respecte rien.

Le parc Historique de Sukothai est enferme dans une enceinte de trois murs successifs avec deux douves qui aujourd'hui, pour ce qu'il en reste, ont perdu de leur caractere infranchissable. Il y a trois grandes zones de visite qui chacune demande un droit d'entree de 100 bahts. Generalement les visiteurs se contentent du parc et ne vont pas voir les deux zones a l'exterieur. Ils ratent a mon avis au moins le Wat Si Chum et son impressionnant bouddha assis qui est a ce qu'on dit le plus grand du pays et restera ce qui m'aura le plus marque dans cette journee. Et Mark le Californien aussi. Sinon pour le parc historique en lui meme, c'est agreable et paisible de se balader dans les allees et de decouvrir les temples et les bouddhas de pierre incroyablement bien conserves. On peut louer des velos ( faites-le une fois a l'interieur sinon, il vous en coutera 10 bahts par cycle pour les faire entrer dans l'enceinte ) mais vous connaissez mon go๛t pour la marche et je dois dire que si le plan qu'on nous donna a l'entree, a l'echelle plus que discutable vous donne l'impression d'un complexe immense, vous en ferez le tour assez facilement en usant vos souliers.



Il y a peu de monde, je suis etonne et plus l'heure avance et moins il y a de gens. C'est surprenant, d'autant que j'ai rarement croise autant de Francais que le premier soir de mon arrivee ici et que le lieu est assez extraordinaire meme si peut-etre un peu trop ammenage pour en faire un parc a touristes. Et c'est vraiment une etape ou il est facile de se faire des contacts avec d'autres voyageurs. Tous se retrouvent un peu pres dans les memes lieux, notamment le Poo Restaurant ( ou les glaces sont delicieuses ) et dans le bus pour la ville historique a l'aller et surtout au retour, les "peaux clairs et yeux ronds" aiment parler a leur semblables. J'y ai notamment discute avec les seules personnes que j'ai rencontrees qui etaient decus de la Thailande et devinez quoi, ils etaient Francais ! Ils sont a la fin d'un periple d'un an un peu partout dans le monde et doivent etre atteint de blasitude ( oui, si bravitude existe, balzitude ne va pas tarder a exister aussi ). J'avoue que je ne m'en suis toujours pas remis.
Plus de photos de Sukhothai dans la galerie.

Trouver un hotel à Sukhothai

Y a des boutiques Bata ici aussi mais j'ai pas trouve de Eram

C'est marrant comme quand on sort d'une tourista, il nous vient des envies alimentaires presque irrationnelles de plats qui nous sont proches, comme notre estomac se met a avoir le mal du pays en quelque sorte. Je comprends mieux les femmes enceintes. Me voila a rever d'une pizza, voeu eauce au Payden Hotel qui affiche fierement une banderole marquee Pizza Payden alors qu'en fait la mienne leur a ete livre par un couriser du pizza 30 local.
Phitsanulok ( ne prononcez pas le t si vous voulez le dire comme les habitants ) est la ville la plus proche de Sukhothai deservie par le train. C'est donc un passage non pas oblige mais tres emprunte par les touristes a destination de l'ancienne capitale siamoise. Touristes qui generalement ne reste qu'une nuit, le temps de prendre le bus.
C'est une grande ville, sans taxi mais avec ses slamlaws ( oui, ce que j'appellais avant des cyclo-taxis avec mes mots d'europeen, c'est ca leur vrai nom ), ses ecoles, ses temples et son petit, tres petit nombre de cyber cafe ou boutiques internet, en tout cas dans le quartier de la gare. De par sa taille et sa physionomie, l'agglomeration n'a pas le charme attachant d'une Lopburi et n'offre qu'un nombre d'attraits limite aux touristes. La plus connue etant le Wat Phra si Ratana Mahathat dont le bouddha Chinnarat est la statue la plus veneree et la plus copiee du pays.

Ceci dit si vous avez la chance comme moi de rencontrer dans ce temple une jeune femme qui vous demande de la prendre en photo avec son amie devant le bouddha assis. Je m'execute et de fil en aiguille avec les quelques mots d'anglais qu'elles connaissent, mon "Thai de poche" ( non il ne s'agit pas d'une moquerie sur la taille d'un thai mais d'un livre ), le gepal'mo et des gestes, nous entamons une conversation. Elles me proposent que nous allions manger ensemble, j'accepte. Et me voila dans la belle Toyota climatise aux petites touches "hello Kitty" subtiles de Tik ( c'est son prenom enfin son surnom car le rpenom je n'ai reussir a le dire qu'une fois correctement mais je culpabilise pas car de son cote elle s'entete a m'appeler Makhon ). Direction le Big C, grand centre commercial ou pendant que nous regardons la carte d'un restaurant, son amie Pla ( qui ne m'en a pas fait, du plat et j'avoue Pla et Tik, c'est tres platique a retenir;)) est partie acheter un livre sur les phrases de bases en Anglais et un calepin pour dessiner. Je dois avouer que jamais en France, je n'aurais suivi aussi vite deux jeunes filles, ma mere m'a bien dit comme a tous les petits enfants de ne pas monter en voiture avec les etrangers mais ici, j'ai confiance. Peut-etre a tort mais ca vous le saurez en lisant la suite.
Le repas acheve, nous ressortons et je sens bien que Tik veut me proposer quelque chose pour cet apres-midi mais n'arrive pas a me faire comprendre quoi. Qu'a cela ne tienne, elle appelle une amie qui lui traduit quelques phrases en Anglais. Elle m'offre de me faire decouvrir un peu Phitsanoulok et notamment un temple qu'elle aime bien. Je devrais hesiter car une fois monte dans la voiture, je suis oblige de m'en remettre a elle mais j'accepte de suite. Il faut dire qu'une jeune femme qui a une si jolie voiture ( qui est tres probablement la sienne parce que je connais pas beaucoup de mafieux qui mettrais des Hello Kitty partout sur et dans leur vehicule ), qui a insiste pour m'inviter et me payer mon repas a midi et a un blackberry, ne doit pas en avoir apres mon argent, me dis-je. Gros detour pour passer au magasin d'informatique ou elle travaille prendre un dictionnaire Thai-Anglais et pour que Pla monte chez elle juste a cote prendre des gilets. Ce qui acheve de me rassurer, je sais ou la trouver maintenant. Et nous revoila en route pour le temple. C'est un peu isole en haut d'une colline. La vue sur les rizieres en bas est tres belle. Les decorations sont un peu excessives mais c'est un lieu tres frequente. Tik m'initie aux rudiments du rite bouddhique, j'allume deux petites bougies et une poignee de batons d'encens, puis me recueille successivement devant trois statues de personnages qui ne sont pas des bouddhas et plante a chaque fois trois de mes batonnets dans le pot devant elles, puis finalement pique chacun des deux sticks d'encens qu'il me reste dans deux coupelles de chaque c๔te de l'entree de la piece principale du temple. Nous flanons un peu, discutons avec dificulte, je la prends en photo dans des photos "a la japonnaise". Rien de sexuel, bande de pervers, c'est comme ca que j'appelle les photos ou l'on se poste devant un monument ou une statue ou n'importe quoi en fait, pour etre fige avec dans une espece cri muet, un "j'etais la, j'y etais". Pas mes plus belles images mais un souvenir de cette journee. Tik, me photographie egalement sur le meme mode puis me raccompagne a mon guesthouse et on se donne rendez-vous le soir.
Pendant les deux jours qui ont suivi, elle s'est souvent liberee pour pouvoir manger avec moi, voir un film ( Twilight en thai, on comprend rien mais ca donne pas envie de la voir en Francais ) ou m'emmener aux chutes d'eau de Kaeng Song, et dans un autre temple dont j'ai oublie le nom qu'elle m'a dit mais qui n'etait ecrit en lettres occidentales nulle part. Je me souviens notamment du jour des chutes de notre arret pour manger au Rain Forest ressort, au bord de la riviere en aval des chutes. Dans une petit jungle amenagee, il y avait des petites terrasses surelevees avec des nattes, une table basse et des coussins pour s'asseoir et juste a c๔te l'eau qui coulait entre les rocher et les arbres. Un endroit tres buccolique. Et que dire des chutes, pas impresionnantes certes mais avec ce petit pont suspendu et a peine quelques thai qui se reposaient et un qui se baigner en amont de la cascade.
A cote de cette rencontre, Phitsanulok, ne m'aura pas marquee, mes ballades dans la ville ne m'ont pour une fois pas amene a faire des photos interessantes si ce n'est quelques unes au marche mais ca devient recurent et cette ceremonie militaire ou d'abord discret, je me suis retrouve aux premieres loges avec la benediction des soldats qui se baissaient parfois carrement pour ne pas gacher mes photos. Ils semblaient fiers de montrer leur armee.



Ce qui m'amuse c'est que le main meme avant de rencontrer Tik, j'ecrivais un article pour parler de mon enfermemet dans mon destin de touriste qui n'a que peu de contacts autres commerciaux avec les gens et voila que quelques heures apres ces lignes devenaient inutiles.
Plus de photos de Phitsanulok dans la galerie.

Trouver un hotel à Phitsanulok

Singeries a Lopburi...

Ca y est je me suis decide a quitter Lopburi et ses singes et a continuer mon voyage vers le nord. Je me la joue un peu mois en mode routard ce coup-ci. J'ai pris un billet pour un train premiere classe. Le billet est 4 fois plus cher mais le trajet dure 1h40 de moins et chose importante quand on a la tourista, il y a des toilettes dans les wagons.
Un fois monte, c'est un peu comme l'avion, chaque voiture a son hotesse avec son uniforme. Pas besoin d'attacher sa ceinture car pas de decollage de prevu ni de turbulences mais interdiction de fumer. L'hotesse ne nous fait pas de grands gestes pour nous monter les consignes de securite et les issues de secours mais elle nous sert des plateau repas. C'est compris dans le prix. J'avoue que je ne m'y attendais pas. Et en plus c'est tres bon. Et puis mon hotesse est tres belle. Je commence a repenser au fantasme masculin de l'hotesse de l'air et je me dis que c'est d'un commun.
L'air est climatise, le wagon un peu comme un wagon de TER bien entretenu, sans les tags, les passagers sont moitie thai, moitie farang, certes moite-moite etant regrapoupe sur la meme banquette. chacun a sa place attitree. La mienne est cote hublot ( et cette fois pas d'aile pour me boucher la vue ) juste devant celle occupee par un bonze. Depuis quelques jours que je suis en Thailande, je m'interroge sur eux. Sur leurs regles de vie. On verrait pas un moine prendre le train en premiere classe en France. Avoir un telephoen portable ou un mp3, je sais pas mais la premiere classe c'est un peu eloigne de l'image que je me fais de la vie monastique. S'ils ne font pas voeu de chastete et ont la cote avec les filles, je vais serieusement pense a devenir orange et tondu ;). Plus serieusement, il faudra que je me renseigne sur la vie des bonzes...
Me voila, maintenant a Phitsanulok.

Vous dire qu'a Lopburi, les vestiges du passe, de ses temples au style khmer valent le detour, serait, vous mentir. Surtout quand on vient d'Ayutaya, ceux-ci paraissent assez fades. Reste les singes. Pourtant si on met de c๔te les attractions touristiques qui ne peuvent rivaliser avec les autres de la region, il reste une ville de province dont le charme est peut-etre justement de ne pas attirer tant de visiteurs que ces consoeurs.

Je crois que je decouvre ici ce que c'est vraiment la vie thailandaise. Pas celle de Bangkok, l'excessive, l'effervescente, mais celle plus simple d'une cite de province. Avec ses ecoliers omnipresents, ses marches qui se montent en quelques minutes en bas de l'hotel et se demontent avec un peu moins d'entrain, ses cours de fitness de 17h30 a 18h30, ses matchs d'un sport que je regarde du haut de ma fenetre et dont je n'ai pas exactement saisi les regles, ses stands de nourriture le long de la voie principale ou les habitants se pressent pour manger le soir, le bal des deux roues, les rires des etudiantes qui flanent dans les allees du marche, s'imaginant avec telle ou telle robe, le vieil homme qui en des gestes regles par l'habitude prepare de grande quantite de riz gluant, les camions qui de leurs haut-parleurs annoncent je ne sais quel evenement... Une ville simple qui chaque jour s'anime differemment.



J'aurais aime en profiter un peu plus car si cela fait plusieurs jours que suis la, je viens de rencontrer la petite compagne des touristes, celle dont on sait qu'elle vous accompagnera un peu surtout sur un si long voyage et qui vous fait garder la chambre plus que vous ne l'auriez voulu. Quand je l'aurais fait fuir avec mes pilules et un peu de patience, je pourrais reprendre ma ruee vers le Nord. Prochaine etape: Pitsanulok, demain ou apres-demain. Pour ca il faut que j'arrive a avoir les horaires des trains, seulement affiches en thai a la gare de Lopburi et aux heures ou j'y suis passe pas d'agent de la police touristique pour vous renseigner comme dans les autres villes. Un endroit pas vraiment touristique, vous dis-je....

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Assis a l'arriere du tuk-tuk qui me ramene a la gare d'Ayutaya, je realise que la vraie difference avec Bangkok, c'est qu'ici ils ont un volant et il me semble meme un moteur un peu plus puissants. De petites camionnettes en somme. Au guichet, je prends un billet pour Lopburi en 3e classe ( 13 baths ) et m'assois sur un banc pour attendre. Mon train ne sera la que dans une heure. Un groupe de collegiens s'assoit a cote de moi et essaient d'entamer une discussion avec moi. A grands renforts de gestes, de sourires embarrasses et des quelques mots que je connais en thai, j'arrive a comprendre qu'eux aussi vont a Lopburi. C'est grace a eux que je ne monte pas dans le train qui arrive pile a l'heure prevue pour le mien. le train que je dois prendre ne sera la que 10 minutes plus tard.
Les wagons sont pleins, j'arrive juste a trouver une place pour ma valise dans le petit coin salle d'eau avec deux eviers qu'il y a au debut et ou tout le monde stocke ses paquets encombrant et reste debout appuye sur le paroie. Je m'amuse du balais incessant des vendeurs ambulants qui passent et repassent en criant ce qu'il ont a vendre. Des boissons, des fruits, des cacahouetes, des brochettes meme qui baignent encore dans leur sauce, tout ce qui se mage et se boit et pour un prix unique de 10 baths. A chaque gare, certains descendent, d'autres prennent la releve. Pas besoin de wagon restaurant, ou vous amene tout sur un plateau ( ou dans des paniers ) !
On arrive a Lopburi. Je descend. Je mets un pied hors de la gare et deja un chauffeur de cyclo-taxi me propose de m'emmener a mon hotel pour 20 baths. J'accepte. La cmabre est bien, pourtant le Routard n'etait pas tres enthousiaste sur l'etablissement ( le Nett Hotel ) comme sur tous ceux de la ville. Mais j'ai un grand lit, un ventilo au plafond, une salle de bain avec eau froide et comble du luxe, une television avec des chaines internationales. Prix de la nuit: 200 baths. Moi, je l'aime bien ma chambre, ca me change de la precedente.

A Lopburi tout est ramasse, les ruines a visiter, les temples, les hotels sont dans la ville qui s'est developpee autour des vestiges sans laisser de vide. Du coup, je me retrouve vraiment dans la ville avec sa vie, ses mouvements et surtout ces singes. C'est la particularite de cette ville. Ils sont partout, se balancent sur les fils electriques, sautent de toit en toit, traversent les routes... Je pose mes affaires et apres une rapide sieste, je pars dans la ville. Sans but precis. Il est 16h et c'est la fin des cours. je me retrouve dans une avenue qui regroupe plusieurs ecole et je croise les ecoliers qui sortent, attendant les bus de rammassage, plaissantent, achetent des sucreries a un marchand. Certains me font des "hellos" accompagnes d'un geste de la main, d'autres de grands sourires. On se sent bien accueillis, ici ! En fonction de l'etablissement d'o๙ ils sortent, ils ont une tenue differente a base d'un chemiser et d'une juppe pour les filles et d'une chemise et d'un bermuda pour les garcons. Oui, je sais ce que vous allez dire. C'est pas beau de faire la sortie des ecoles mais bon... Ce qui me frappe, c'est leur bonne humeur, on voit qu'il se taquinent tout le temps, rient, une vraie joie communicative.




En fin d'apres-midi, j'entends de la musique monter de la cour d'ecole en face de la fenetre de ma chambre. Je decide de descendre et d'aller voir. Il s'agi d'un cours d'aerobic. Une professeur montre les mouvements et une cinquantaine de jeunes filles ( enfin, il y en a deux visiblement moins jeunes ) les reporduisent en rythme. Je m faufilerai bien pour participer mais je ne suis pas s๛r que ce serait bien vu. le portail est grand ouvert et je suis sur que ca les ferai plus rire qu'autre chose mais outre etre le seul occidental, je serai le seul representant de la gente masculine. Un peu plus loin dans la cour, les garcons jouent au foot-volley et au basket. Chacun son sport ;)
Je finis ma journee en allant diner a la Maison Blanche. Bon, d'accord au White House. Pfff, on peut meme pas frimer un peu. Sa terrasse donne sur la cor ou je vois les bras s'agiter. Je sirote un jeu d'orange que j'ai commande en demandant "nam som, no ice". Puis avale mon repas. Je me sens bien sous cette arbre, avec cette petite musique thai en fond sonore et cet eclairage subtile. Je leve les yeux, entre les feuilles, la lune qui a revetue son plus beau croissant, me fait un clin d'oeil. Je vais me sentir bien ici, je crois. Je risque d'y poser ma lourde valise quelques jours.

Plus de photos de Lopburi dans la galerie.

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