A quelques kilometres de Hoi An se trouve le site de My Som. Prononcez Mi Som si vous ne voulez pas subir les moqueries des autichtones. Certains dient que c'est le Anghkor du Vietnam. C'est un petit peu, beaucoup exagere a mon avis. Il y a certes des temples en ruines au milieu de la nature, un soleil ecrasant, des touristes, des bas-reliefs d'Apsaras et une architecture proche de certains des temples cambodgiens mais l'ensemble est plus modeste et plus en ruines. la faute aux Americains qui persuades que c'etait une des reperes des Vietcongs ont pillonne la zone. Information apparemment erronee. Etonnant quand on connait la fiabilite des renseignements militaires amerloques qui s'est encore demontree dans un passe recent photos satellites a l'appui. Mais ne jubilons pas trop. Les Francais ont aussi leur part de responsabilite dans l'etat de conservation de My Som. En gros, pour resumer le discours du guide a chaque arret: "C'est tout en ruines, tout casse a cause des Americains. Les statues n'ont plus de tete car les Francais les ont volees pour les mettre au Louvre". J'irai quand meme verifier de retour a Paris. Mais bon, faut reconnaitre qu'on a une longue tradition de coupage de tete...
Et a voir l'enthousiasme du guide dans son discours, les Vietnamiens sont tres fiers de My Som. Lui, il 'est en tout cas. Tout comme il jubile quand nous prenons place dans les vieilles jeeps abandonnees par les Americains lorsqu'ils ont deserte le pays et qui nous vehiculent sur les premiers kilometres. Le reste se fait a pieds. Une promenade tres sympathique pour peu que vous ne cherchiez pas a tout prix a faire la comparaison avec Anghkor.

Apres un trajet d'une heure en bus climatise par les courants d'air des fenetres et portes ouvertes ( 30 bahts ), me voila au "Bus terminal de Sukhothai". En fait, la ville souffre d'un dedoublement de personnalite, il y a la Sukhothai et ses temples que visitent les touristes et a cote une ville moderne New Sukhothai avec ses guest houses pour les accueillir et les restaurer ( oui, il n'y pas que les ruines de la veille ville qui ont besoin de restauration, nous les farangs aussi ).
Cette fois-ci, je delaisse le principe de chambre et opte pour un bungalow au Garden House. Legerement, sureleve on accede a la porte en grimpant quelques marches. Tout en bois a l'exterieur, avec sa petite terasse ornee d'une chaise et une table au cas ou j'aimerai m'y installer pour ecrire mes articles ou lire mes guides, la petite habitation s'ouvre sur une piece carree au parquet en tek de trois metres sur trois couverte de nattes de roseaux tressees. Chaque facade adeux fenetres couvertes de rideaux blancs brodes a l'exception de celle du fond qui cache une petite salle de bain avec une douche a l'eau chaude enfin plut๔t tiede, un petit vase en poterie faisant office de lavabo et des toilettes. Ajoutez un grand lit, une chaise en bois vernis et un ventilateur trois vitesses, , melangez le tout et vous ave ma demeure pour les prochains jours. Pour moi, c'est un peu comme un decor de film ou les cabanes de mon enfance mais en plus reussi bien sur. Et plus etanche aux intemperies, enfin, je pense.
Reveil aux aurores. Il n'y a pas de volet donc des les premiers rayons de soleil, la lumiere du jour me chatouille les paupieres, m'incitant a emerger de mon sommeil. J'avale des corn flakes flottant dans leur bol de lait avec une pointe de miel et en route pour l'aventure. Je prends le bus, enfin je ne sais pas sur quelle base de vehcule s'est amenager mais c'est plus un chassis de camionnette ou l'arriere a ete remplace par une structure de bois avec des bancs de chaque cote dans le sens de la longueur avec un toit soutenu par 4 poutres, mais appellons ca un bus pour le moment. Donc, je monte dans le bus pour le parc historique de Sukothai ( 20 bahts ) et la, d'un "hello" energique, je me fais embarquer dans une conversation avec un americain d'une cinquantaine d'annees. Il est un peu estropie car s'est pris le battant d'un store en pleine en tete, et oui, nous les occidentaux sommes sensiblement plus grands que les thais et donc les rues sont un peu plus dangereuses pour nous. Le pauvre a aussi glisse dans la piscine de son hotel et s'est ouvert le genoux. "Un gars chanceux", me dis-je.
Encourage par le fait que je comprenne a peu pres tout ce qu'il me raconte, il continue et il en a des choses a dire. Il me parle, outre de ses blessures, de ses impressions sur la region. Il semble y avoir passe beaucoup de temps ces dernieres annees. C'est souvent interessant, je dois dire, et pour moi, c'est un tres bon cours d'Anglais. C'est juste un peu violent de passer de mes discussions par petites touches maladroites et gestes avec Tik au flot de paroles de cet amerloque. Mais je commence a le trouver sympathique. Je visiterai d'ailleurs le parc en sa compagnie. C'est marrant de voir comme il a le contact facile. Il commence des conversations avec de nombreuses personnes et a un don pour reperer ses compatriotes, aptitude facilitee par le fait qu'il semble pour certains les avoir deja croise auparavant. Nous discutons systemes de sante, conges payes, retraites, les sujets sur lesquels la France apparemment passionne les compatriotes de l'Oncle Sam, boudhisme et prostitues thai. C'est assez eclectique, je dois dire ;) Et la, ou il 'a surpris c'est qu,a plusieurs reprises il a ramasse des paiers, plastiques et autre cochonneires et les a trimballe jusqu,a la prochaine poubelle pour les deposer. Je ne sais pas si c'est un vrai souci de proprete ou une pathologie mais on est loin de l'image qu'on se fait du ricain qu ne respecte rien.

Le parc Historique de Sukothai est enferme dans une enceinte de trois murs successifs avec deux douves qui aujourd'hui, pour ce qu'il en reste, ont perdu de leur caractere infranchissable. Il y a trois grandes zones de visite qui chacune demande un droit d'entree de 100 bahts. Generalement les visiteurs se contentent du parc et ne vont pas voir les deux zones a l'exterieur. Ils ratent a mon avis au moins le Wat Si Chum et son impressionnant bouddha assis qui est a ce qu'on dit le plus grand du pays et restera ce qui m'aura le plus marque dans cette journee. Et Mark le Californien aussi. Sinon pour le parc historique en lui meme, c'est agreable et paisible de se balader dans les allees et de decouvrir les temples et les bouddhas de pierre incroyablement bien conserves. On peut louer des velos ( faites-le une fois a l'interieur sinon, il vous en coutera 10 bahts par cycle pour les faire entrer dans l'enceinte ) mais vous connaissez mon go๛t pour la marche et je dois dire que si le plan qu'on nous donna a l'entree, a l'echelle plus que discutable vous donne l'impression d'un complexe immense, vous en ferez le tour assez facilement en usant vos souliers.



Il y a peu de monde, je suis etonne et plus l'heure avance et moins il y a de gens. C'est surprenant, d'autant que j'ai rarement croise autant de Francais que le premier soir de mon arrivee ici et que le lieu est assez extraordinaire meme si peut-etre un peu trop ammenage pour en faire un parc a touristes. Et c'est vraiment une etape ou il est facile de se faire des contacts avec d'autres voyageurs. Tous se retrouvent un peu pres dans les memes lieux, notamment le Poo Restaurant ( ou les glaces sont delicieuses ) et dans le bus pour la ville historique a l'aller et surtout au retour, les "peaux clairs et yeux ronds" aiment parler a leur semblables. J'y ai notamment discute avec les seules personnes que j'ai rencontrees qui etaient decus de la Thailande et devinez quoi, ils etaient Francais ! Ils sont a la fin d'un periple d'un an un peu partout dans le monde et doivent etre atteint de blasitude ( oui, si bravitude existe, balzitude ne va pas tarder a exister aussi ). J'avoue que je ne m'en suis toujours pas remis.
Plus de photos de Sukhothai dans la galerie.

Assis a l'arriere du tuk-tuk qui me ramene a la gare d'Ayutaya, je realise que la vraie difference avec Bangkok, c'est qu'ici ils ont un volant et il me semble meme un moteur un peu plus puissants. De petites camionnettes en somme. Au guichet, je prends un billet pour Lopburi en 3e classe ( 13 baths ) et m'assois sur un banc pour attendre. Mon train ne sera la que dans une heure. Un groupe de collegiens s'assoit a cote de moi et essaient d'entamer une discussion avec moi. A grands renforts de gestes, de sourires embarrasses et des quelques mots que je connais en thai, j'arrive a comprendre qu'eux aussi vont a Lopburi. C'est grace a eux que je ne monte pas dans le train qui arrive pile a l'heure prevue pour le mien. le train que je dois prendre ne sera la que 10 minutes plus tard.
Les wagons sont pleins, j'arrive juste a trouver une place pour ma valise dans le petit coin salle d'eau avec deux eviers qu'il y a au debut et ou tout le monde stocke ses paquets encombrant et reste debout appuye sur le paroie. Je m'amuse du balais incessant des vendeurs ambulants qui passent et repassent en criant ce qu'il ont a vendre. Des boissons, des fruits, des cacahouetes, des brochettes meme qui baignent encore dans leur sauce, tout ce qui se mage et se boit et pour un prix unique de 10 baths. A chaque gare, certains descendent, d'autres prennent la releve. Pas besoin de wagon restaurant, ou vous amene tout sur un plateau ( ou dans des paniers ) !
On arrive a Lopburi. Je descend. Je mets un pied hors de la gare et deja un chauffeur de cyclo-taxi me propose de m'emmener a mon hotel pour 20 baths. J'accepte. La cmabre est bien, pourtant le Routard n'etait pas tres enthousiaste sur l'etablissement ( le Nett Hotel ) comme sur tous ceux de la ville. Mais j'ai un grand lit, un ventilo au plafond, une salle de bain avec eau froide et comble du luxe, une television avec des chaines internationales. Prix de la nuit: 200 baths. Moi, je l'aime bien ma chambre, ca me change de la precedente.

A Lopburi tout est ramasse, les ruines a visiter, les temples, les hotels sont dans la ville qui s'est developpee autour des vestiges sans laisser de vide. Du coup, je me retrouve vraiment dans la ville avec sa vie, ses mouvements et surtout ces singes. C'est la particularite de cette ville. Ils sont partout, se balancent sur les fils electriques, sautent de toit en toit, traversent les routes... Je pose mes affaires et apres une rapide sieste, je pars dans la ville. Sans but precis. Il est 16h et c'est la fin des cours. je me retrouve dans une avenue qui regroupe plusieurs ecole et je croise les ecoliers qui sortent, attendant les bus de rammassage, plaissantent, achetent des sucreries a un marchand. Certains me font des "hellos" accompagnes d'un geste de la main, d'autres de grands sourires. On se sent bien accueillis, ici ! En fonction de l'etablissement d'o๙ ils sortent, ils ont une tenue differente a base d'un chemiser et d'une juppe pour les filles et d'une chemise et d'un bermuda pour les garcons. Oui, je sais ce que vous allez dire. C'est pas beau de faire la sortie des ecoles mais bon... Ce qui me frappe, c'est leur bonne humeur, on voit qu'il se taquinent tout le temps, rient, une vraie joie communicative.




En fin d'apres-midi, j'entends de la musique monter de la cour d'ecole en face de la fenetre de ma chambre. Je decide de descendre et d'aller voir. Il s'agi d'un cours d'aerobic. Une professeur montre les mouvements et une cinquantaine de jeunes filles ( enfin, il y en a deux visiblement moins jeunes ) les reporduisent en rythme. Je m faufilerai bien pour participer mais je ne suis pas s๛r que ce serait bien vu. le portail est grand ouvert et je suis sur que ca les ferai plus rire qu'autre chose mais outre etre le seul occidental, je serai le seul representant de la gente masculine. Un peu plus loin dans la cour, les garcons jouent au foot-volley et au basket. Chacun son sport ;)
Je finis ma journee en allant diner a la Maison Blanche. Bon, d'accord au White House. Pfff, on peut meme pas frimer un peu. Sa terrasse donne sur la cor ou je vois les bras s'agiter. Je sirote un jeu d'orange que j'ai commande en demandant "nam som, no ice". Puis avale mon repas. Je me sens bien sous cette arbre, avec cette petite musique thai en fond sonore et cet eclairage subtile. Je leve les yeux, entre les feuilles, la lune qui a revetue son plus beau croissant, me fait un clin d'oeil. Je vais me sentir bien ici, je crois. Je risque d'y poser ma lourde valise quelques jours.

Plus de photos de Lopburi dans la galerie.

A l'accueil de la guest house, derriere le guichet, il y a un tableau avec pour chaque chambre le pays des occupants de marque. Et les chiffres des jours ou il seront la. Le ptit cote Eurovision de la chose me fait sourire. Et force de constate que ce sont les Allemands qui occupent le plus les lieux.
La premiere chose qui m'a marque ici, c'est que les nuits sont fraiches et qu'il y a parfois une sorte de mistral local. Je suis certes frileux mais au milieu de la premiere nuit, je me suis precipite sur ma valise pour en tirer les deux pulls que j'ai emmenes et les passer. Et des le lendemain, j'ai demande une couverture en plus du petit drap certes joliment brode mais un peu juste cote indice de rechauffement du corps recouvert qui etait dans ma chambre. Et je n'etait pas le seul a avoir cette requete.
Chaque jour apres un reveil aux chants des coqs ( ils sont quatre aucune chance qu'ils aient tous une extinction de voix en meme temps et qu'on puisse faire grasse mat' jusqu'a 7h voire grand luxe 7h30 ) et une douche a l'eau froide, je partais avec mon sac a dos a l'assaut de la ville et des temples. En mode mi-organise mi-impro. Celui qui me va le mieux. J'ai fait des haltes aux incontournables temples dits "sur l'ile", le Wat Phra Si Sanphet et ses trois chedis qui sont sur toutes les representations de la ville et le Wihann Mongkhon Bophit mais rapidement, je me suis faufile par des petits chemins, des petits ponts pour decouvrir des coins plus calmes comme un peu derriere ces temples tres populaires, Wat Wora Pho et le Lokaya Sutha, plus en ruines mais peu frequentes et ux statues quasi intactes. On y retrouve cette paisibilite qui permet de vraiment s'impregner des lieux. J'ai achete un jus de coco frais a une petite marchande la-bas. Elle a sorti le fruit de son refrigerateur avant de le decapite a grands coups de machette et d'y glisser une paille. Tres gouteux et frais ! Et meme pour moi qui a la base ne suis pas un fou du gout de la coco. Des forces reprises, je pu repartir dans ma longue marche a la decouverte d'Ayutaya et sa grandeur passee.


Et il faut dire que c'est une ville qui a du chien, enfin des chiens. Errants, il y a partout, ils hurlent a la mort la nuit, grognent un peu sur votre passage ou vous ignorent carremment. On s'y voit aussi proposer tout type de moyens de locomotion, de la balade a dos d'elephant au cyclo-taxi ou plutot que de louer vos velos a votre guest house ou aux petites boutiques, vous prenez un cycle avec chauffeur, c'est moins fatigant, en passant par le taxi, plus rare et le traditionnel tuk-tuk. Ici, ces derniers sont un peu differents de ceux de Bangkok. L'avant plus effile, un peu facon nez de requin, ils ont un cote plus agressif et une decoration plus sommaire. On ne s'embarasse pas de ces details en fer forges et autres peintures stylees. On est dans le fonctionnel. Les banquettes sont d'ailleurs dans le sens de la longueur pour accueillir plus de passagers. Et tant qu'elles ne sont pas occupes a 100%, le chauffeur est susceptible de s'arreter a tout moment pour completer son chargement.

Sinon en dehors de l'ile, j'ai surtout retenu, le Wat Naphra Meru qui a lui aussi un tete de bouddha emprisonne dans un arbre que les guides ne mentionnent pas. Et qui etaient frequente par de ombreux fideles qui essayaient de se frayer un chemin jusqu'aux bouddhas parmi les touristes.


Et mon prefere. oui, de toutes les manieres, le Wat que je prefere ( a lire sur l'air de la chanson ), c'est le Wat Yai Chai Mongkhol. En plus a 8h45 du matin, il n'y a quasi personne. Et avoir ce temple, ses deux grands bouddhas de pierre de chaque cote de l'edifice et le carre de statues de bouddhas a la taille plus modeste autour, pour soi tout seul ou presque c'est genial. Je m'y suis attarde tres longtemps, voyant les touristes arriver petit a petit, entendant un " ils auraient pu mettre un ascenseur", regardant les japonnais se photographier entre deux statues, reprenant maladroitement leurs postures.


Et plus loin, bien plus loin quand on est a pieds, il y a des temples bouddhes euh non boudes, que personne ou presque ne va voir. Et ben moi, je suis alle leur remonter le moral et pour le Wat Mayeyong, j'ai pas regrette. Un peu avant, c'est d'abord un elephant en liberte qui me fait un clin d'oeil et pose pour moi. Un peu moins a l'aise que mes modeles habituels et aux courbes plus imposantes, il se prete au jeu mais suis assez mal mes instructions. Puis, derriere le wat, au son de la voix calme et relaxante qui s'echappe d'un haut-parleur, j'apercois, parmi les arbres, des femmes habillees de tuniques blanches faire ce que je pense un exercice de meditation, marchant au ralentit decomposant chaque mouvement. Ici, plus de tuk-tuk, de taxi, plus de rammasses-touristes. Le chemin du retour va etre long, me dis-je. A peine le temps d'inspirer un grand coup pour me donner du courage et de refaire coucou a mon elephant, qu'un pick-up conduit par un bonze arrive a ma hauteur et le passager me propose par des gestes de grimper a l'arriere. C'est la providence qui me l'envoie ! Je me suis cru un peu dans Pekin Express sauf que je ne me suis pas senti le coeur de leur crier "Reo, reo !" ( plus vite ). Ils me deposent au grand carrefour 2 kilometres plus loin d'o๙ je ne tarde pas a trouver une place dans un tuk-tuk pour retourner a ma chambre monastique.
Et le soir a Ayutaya, me direz-vous. Et bien si le bal des voitures, deux ou trois roues continue sans vergogne, les rues sont assez calme. Les restaurants et bars ( quasi exclusivement frequentes par les touristes ), sont sur le soi 5. J'ai pris mes habitudes au Tony's Place qui fait aussi guest house et dont le decor, l'ambiance et surtout la cuisine ( le boeuf au gingembre, slurp slurp, miam-miam ) ne m'ont pas donne envie de changer d'adresse. Le patron est tres accueillant, limite prevenant et je pense que c'est une tres bonne adresse pour dormir aussi. Un lieu vivant et convivial. Il parait qu'il y a une discotheque dans l'Ayutaya Hotel, c'est la que vont les etudiants et etudiantes de la ville mais je n'y suis pas alle draguer. J'ai une chambre simple, je vous dis ;)

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